都说好了。”

    

    沉默了片刻，他摆摆手。”那你们玩去吧。”

    他看着两个女孩又笑闹着跑开，转身走向厨房门口。

    

    师娘刘娥正背对着门在水槽边忙碌，吴香秀在一旁打着下手。

    何宇柱站在门框边，有些无奈地笑了笑。”师娘，”

    他开口道，“雨水那丫头玩野了，不肯走了，说要和香云挤一床睡。”

    

    刘娥头也没回，手里的活计没停。”不想走就留下呗，家里还能缺她一张床铺？”

    她的声音 ** 常常，仿佛在说一件再自然不过的事。

    

    “天这么闷，跑出一身汗，晚上还得劳烦您给她擦洗。

    换下来的衣裳……”

    

    “我拉扯大五个孩子，还多你妹妹这一个？”

    刘娥这才侧过半边脸，眼角有细微的笑纹，“你以前住这儿的时候，衣裳不也是我顺手搓的？小孩的衣衫，两把就揉出来了。

    甭操心了，回去把她的衣物收拾几件拿来就成。”

    

    话说到这份上，何宇柱便不再多言。

    他向吴香秀点了点头示意，转身离开了院子。

    

    自行车轮轧过胡同不平整的路面，发出轻微的颠簸声。

    回到南锣鼓巷那间屋子，他很快从柜子里拣出几件妹妹的衣衫，塞进一个布兜。

    动作有些匆忙——再耽搁下去，师娘必定要留他吃晚饭。

    雨水在那儿蹭顿饭倒没什么，他自己这个饭量，总归是不太妥当。

    

    再次蹬上车，他赶在晚饭前回到了师父家。

    将布兜递到刘娥手里，寒暄两句，他便借口有事，匆匆离开了。

    

    暮色正在四合院上空聚拢。

    不用急着回去照看妹妹，他忽然多出一段空闲。

    车轮拐了个弯，朝着取灯胡同的方向驶去。

    

    那处宅子的门锁有些涩，他费了点劲才打开。

    院子里静悄悄的，只有他自己的脚步声。

    他反手将门闩插好，径直走向里屋。

    

    片刻后，他手里多了一小篮鸡蛋，是从后面鸡窝里收来的。

    他把篮子搁在南边倒座房的墙角，那里已经堆着些杂物。

    做完这些，他又转身折返。

    

    灶膛里还没生火，但他心里已有了打算——那些鸡蛋，或许可以换个法子做做。

    

    何宇柱将鸡蛋煮透，剥去外壳。

    他从殿内找出八角与桂皮，还有香叶、草果、干辣椒和花椒，盐也备齐了，又去地里拔了一捆葱。

    所有香料和鸡蛋都被他放进锅中，再倒入白酒与老抽。

    火先开大，待汤滚沸后转成小火慢炖半个钟头。

    熄了火，鸡蛋就留在料汤里浸上一夜，这样味道才能渗进去。

    最后他觉得或许会腻，又抓了把茶叶撒进锅中。

    

    忙完这些，他从山洞取出两只风干的鸡。

    换了锅水，把鸡搁进去蒸了一刻钟。

    这两只鸡便是他今晚的饭食。