去了。”

    

    强子没接话，只是又给自己倒了一杯。

    他盯着那酒看了好一会儿，才开口：“这一顿，少说也得值个六七万吧？换成棒子面，够吃一整个月了。

    老蔡，你这是撞上贵人了。

    往后要是发了，可别忘了今儿晚上这顿酒。”

    

    “才十六。”

    蔡全无忽然说，声音低了些，“个子蹿得是高，可岁数在那儿摆着。

    办事倒比好些大人还周全。”

    他拿起酒杯，却没喝，只用手指慢慢转着杯沿，“有件事，你帮我掂量掂量。

    那孩子看我整天扛大个儿，说想借我笔钱，让我置办辆黄包车。

    我虽说常借你的车夜里出去蹬几趟，可白天的营生，心里实在没底。

    怕辜负了人家这片心。”

    

    炉子里的煤块啪地爆开一 ** 星。

    强子放下杯子，伸手拍了拍蔡全无的肩膀，拍得很重。”你这亲戚，”

    他竖起大拇指，在油腻的灯光下晃了晃，“能这么待你，人品没得挑。

    四九城里，这个。”

    

    他又灌了一口，抹抹嘴：“别的事我不敢打包票，可问拉车的事，你算找对人了。

    听我跟你说道说道，保管不白费你这瓶好酒。”

    

    强子抿了口酒，筷子尖戳了块咸蛋黄送进嘴里。

    他对面的人端起杯子碰过来时，手腕有些抖。”这话生分了。

    这些年要不是夜里借你的车，光靠我扛包，肚子都填不饱。”

    蔡全无的声音闷闷的。

    

    “听我一句，”

    强子咽下食物，手指在油腻的桌面上划了划，“别琢磨黄包车了。

    弄个三轮板车。”

    

    屋里静了会儿。

    蔡全无盯着桌上那碟咸鸭蛋，蛋白边缘泛着灰黄的渍。”板车？”

    他问，“里头有说法？”

    

    “急什么。”

    强子又抿酒，眼睛眯起来，“城里头，该走的阔佬早跑干净了。

    留下的，出门四个轮子，谁瞧得上人拉的？乡下呢，老财们倒的倒，散的散。

    平常人家，不是火烧眉毛，舍得花钱坐这个？”

    他摇摇头，“这行当，早不是从前光景了。”

    

    窗外有铃铛声过去，叮铃铃的，脆生生的。

    强子下巴朝外一扬：“听见没？街上自行车越来越吵耳朵。

    报纸上说，津门那边厂子能自己造了。

    往后，两个轮子满街跑，谁还要坐人拉的？”

    他顿了顿，“可板车不一样。

    老百姓搬家、运货、买冬储菜、拉煤球……哪样离得开？我要是有余钱，早把这黄包车换了。”

    

    蔡全无没接话。

    他想起何宇柱提的那桩活计——隔天就得拉鸡蛋。

    用黄包车，筐筐篓篓的不好搁。

    板车呢？平整，能堆。

    

    酒杯见底时，他开了口：“成。

    等我侄子把钱凑来，就听你的，置辆板车。

    到时候，再请你喝好的。”

    

    那晚蔡全无躺下时，背硌着硬板床，脑子却停不下来。

    四九城多少铺子？进货出货，天天不断。

    只要肯下力气，活儿还能断？何宇柱借的钱，还得上。

    他合上眼，黑暗里渐渐浮出画面：自己蹬着板车，车轱辘碾过青石板路，吱呀吱呀响。