心里有中意的姑娘没有？”

    

    张虎耳根有些发烫，支吾着说亲事还得再缓一缓。

    何宇柱拍了拍他的肩，将人送到院门口，看着那道身影消失在巷子尽头，才转身落了锁。

    

    他没有回屋歇息，而是径直走向内室。

    眼前景象一晃，人已立在开阔的殿阶之上。

    远处草场漫向天际，绿得没有边际。

    

    五年了。

    他默默数着。

    从那个飘雪的冬日算起，竟已过去整整五年。

    这具身躯拔节似地长到了一米 ** ，筋骨结实，全然不似从前。

    他低头看了看自己的手掌，指节分明，腕骨有力——这副模样，他自己偶尔对着水面瞧见，也会怔上一怔。

    

    皮相是顶好的，任谁见了都得赞一句清俊。

    里头装着的本事更不少，天南地北的菜式、那些精细讲究的技艺，都在他手里握着。

    最让他暗自舒坦的，还是这身量。

    站直了，比周遭多数男子都要高出一截。

    至于别处……他嘴角不自觉弯了弯，那更是远超常人的资本。

    日后成了家，也不知对方承不承得住这份厚礼。

    这般念头一闪，他又觉得好笑，若生在从前某个以丰腴为美的朝代，凭这身板与相貌，怕早混出个名堂来了。

    

    草原上散布着些活动的影子。

    他收回思绪，拎起脚边的竹编背篓，朝草场深处走去。

    

    这些年，鹿、獐子、黄羊和那些大牲口繁衍得不算太快，数目尚未到他预想的规模。

    可旁的却是出奇地兴旺：三百来头猪在远处拱着土，百多只羊聚成灰白的云团，母鸡怕是有上千，鸭子也有五六百只，咯咯嘎嘎的声响隔着风飘过来。

    

    他在草丛与矮棚间弯下腰，一个个掏着窝里的蛋。

    温热的，微带着草屑的腥气。

    足足忙了半个时辰，背篓渐渐沉了。

    他直起发酸的腰背，心里掠过一丝羡慕——听说有些幸运儿，弹指间便能收尽这些琐碎，哪像他，总得亲手一点点拾掇。

    

    两筐蛋先搁在西厢房阴凉处。

    余下的，他分批搬进山洞里垒好。

    洞壁沁着凉意，蛋壳在昏暗里泛着淡淡的光。

    得想法子多卖些出去了，他盘算着。

    不然囤久了，糟蹋了这份辛苦，实在可惜。

    

    山间的油茶树终于绽出第一茬花苞。

    再过些时日，便能榨出茶油了。

    种下这么久，总算瞧见点回报。

    那些黄花梨苗，才将将窜到人腰高，急也急不来。

    倒是毛竹长得慢，四七年栽下，快四年光景，去年才猛地蹿出一片笋子。

    眼下满打满算不过千把根竹子。

    看来非得亲手多移栽些，才能叫整座山早点覆上青翠。

    

    肚子里空得发慌，他从灶上撕了半只卤鸡，慢慢嚼着。

    这些年究竟吃掉多少只鸡，自己也算不清。

    练武耗力气，身子骨又抽条似的长，每日在洞天里少说也得三只烧鸡下肚，才压得住那股饿劲儿。

    若不是吃得这般凶，养的那些鸡早该成群了。

    

    休沐日一到，他照旧转回南锣鼓巷。

    还没跨进中院，贾家婆婆那嗓门便撞进耳朵里。

    

    “你们呐，就是没赶上好时候。

    分地这等好事，愣是错过了。

    我可不糊涂，一听风声，立马把户口迁回娘家村里。

    结果真分着五亩地。

    交给我兄弟种着，每年给我四百斤粮，一家人的嚼谷就有了着落。

    如今地都分完了，再想回头可没门路。

    往后讨媳妇，还是得寻个乡下姑娘——好歹口粮不愁。”

    

    他立在门外听完了这番高论。

    那话音里的得意劲儿，几乎要溢出来。

    他觉得有些好笑。

    眼下瞧着是占了便宜，等过几年城里户口和粮票绑死了，有她懊悔的日子。

    就不知到那时，这位精明人还能不能这般神气。

    从前读那些故事时，他还疑惑过，这位在城里住了十几年的人，怎么就没落下个城市户口。

    原来根子在这儿。

    

    若是顺着这念头往下想，许多事便说得通了。

    譬如贾家儿子为何娶了个农村姑娘。