太白金星见状连忙上前半步，面带宽慰笑意，柔声劝慰：“陛下无需过度忧心伤神。
历经数次历练，这一届天命之人已然彻底成长，实力精进、心性成熟，此前肆虐三界的雷怒，已然被众人联手击溃。
蚩尤虽挣脱封印、重临三界，但刚破桎梏，元气尚未完全恢复，底蕴不足，短时间内定然无法掀起倾覆三界的滔天祸乱，不足为惧。”
玉帝侧眸看他一眼，语气带着几分清淡无奈：“你向来最会宽慰人心、巧言安抚。”
说罢，黑子重重落定，语气深沉，“朕并非单纯忧心祸乱，只是……”
话语未尽，欲言又止，万千心绪尽数藏于眼底。
太上老君适时拈起一颗白子，精准落于棋盘关键之处，声线沉稳，一语道破天机：“此乃天道轮回，宿命使然，冥冥之中早已注定，天仁命难违，无从更改。”
亭中再度陷入短暂沉默，天道无常、世事难料，纵使三界至尊、亦难挣脱宿命桎梏。
玉帝沉默了片刻。
“李爱卿。”
李靖上前一步。
“臣在。”
“即刻调遣大批天兵天将，奔赴三界各处山河关隘、城镇村落。”
玉帝目光凝重，字字郑重，“凡妖魔肆虐之地，尽数驰援镇压；能抵挡一分祸乱，便抵挡一分；
能救助一人生灵，便救赎一人。
务必竭尽全力，削弱蚩尤戾气蔓延之势，遏制妖魔作乱之威！”
李靖神色凛然，抱拳领旨，声线铿锵有力：“臣谨遵陛下圣谕！定不负圣命，护三界苍生安宁！”
玉帝眸色疲惫，轻声喟叹：“三界众生历经磨难、疾苦缠身，眼见万民受难、山河残破，朕身为三界之主，心中亦是万般煎熬、不得安宁。”
太白金星与李靖闻言，齐齐躬身俯首，异口同声：“陛下慈悲，心怀苍生，三界之幸！”
玉帝微微抬手，示意二人平身，随即落子定局。
老君凝视着棋盘之上新定的局势，捏着一颗白子，抬眸望向玉帝，缓缓开：
“陛下，臣听说——这一批天命之人，有十六个。”
玉帝的手指顿了一下。
“十六个？朕记得，不是十五个吗？
十五块命魂之玉。十五个天命之人。怎么变成十六个了？”
老君手腕轻落，白子稳稳落地，：“这最后一人，姓祭，名木，字公子，乃是地府一脉。”
玉帝的眉头微微动了一下。
“地府一脉？地府那边，不是已经有一个小家伙了吗？”
他抬手拈起一颗黑子，微微迟疑，终是轻轻放下，追问一句：“此子究竟是何来历？”
老君目光淡然扫过棋盘，缓缓解惑：“他并非天道核定的天命之人，无命魂加持，无天道庇佑，是游离在天命棋局之外的局外人。”
玉帝眸色骤然一亮，眼中满是惊奇与玩味，神色讶异：“非天命之人，却甘愿追随一众天命之人同行入世，共抗蚩尤、直面三界浩劫？倒是有趣得很。
他低头沉思片刻，脑海中忽然闪过一桩旧案，豁然抬头，眼神凝重：
“如果他并非天命之人——那么上次天将禀报说有三个天命之人劫法场，第一个是大唐官府的剑侠客，第二个是化生寺的逍遥生，第三个——没有报出姓名。
前二人身份已然查明，唯独第三人，未曾显露真容，只知身法诡异、神出鬼没，精通顶级隐身秘术，当日天将禀报之时。”
“朕彼时一直以为，那是地府骨精灵隐匿身形、佩戴面具行事，如今想来……”
他顿了顿，看着老君。“看来，是那个叫祭木的小家伙。”
他的嘴角微微上扬。“估计，也是个老鬼吧。”
老君闻言，轻轻摇头，直接推翻玉帝猜想：“陛下此次，却是猜错了。”
短短一句回应，瞬间让凉亭之内的气氛骤然凝固。
太白金星的眼睛瞪大了。
李靖的眉头皱了起来。
玉帝悬在半空的手掌骤然定格，动作僵在原地，语气不自觉拔高几分，满是不可思议：“老君此话何意？！”
他目光灼灼望着老君，沉声追问：“此人行事沉稳老练、胆识过人、手段凌厉、劫法场，无惧天庭威严。
这般心性与阅历，若非千年老鬼、历经沧桑，哪个后辈修士能有如此格局与魄力？绝非少年人能为之！”
老君神色依旧平和无波，捏着白子，轻轻落于棋盘之上，声响清脆，字字清晰：“昨日闲暇之时，臣曾偶遇此子，只是他面上覆着一层面具，迷雾遮身，臣亦看不透其真容本源。”
玉帝眉头微蹙，追问不休：“以老君通天彻地之能，竟也看不透一个少年的根底来历？”
“确实看不透。”