云层很低，压在山顶上，一动不动，像一块巨大的、凝固的血浆。
山体是漆黑的，岩石表面布满了龟裂的纹路，裂缝里渗出暗红色的光，像地底深处有一头巨兽在缓慢地呼吸。
九头精怪跪在平台前，浑身是伤。他的铠甲碎了好几处，血从伤口里渗出来，滴在地上，渗进石板的缝隙里。
他的战旗只剩两面还插在背上，旗面破了，边缘烧焦了，像两块破布。
他的头低着，喙几乎碰到地面，猩红色的竖瞳半闭着，瞳孔里映着地上的裂纹。
蚩尤的元神漂浮在他面前。
火焰在他的周身翻涌，暗红色的煞气像活物一样跳动。
他的双眼是两团金色的火焰，像两颗被压缩到极致的太阳。
他低头看着跪在地上的九头精怪，火焰在眼眶里跳动，没有表情。
“九头精怪。”
他的声音从四面八方同时传来，“你还有脸回来见我？”
九头精怪的身体猛地一颤。
蚩尤的手抬了起来，一挥。
一道暗红色的气浪从掌心中涌出，拍在九头精怪的身上。
他的身体被掀飞了出去，在空中翻了两圈，重重地摔在地上，滚了好几圈才停下来。
他趴在地上，嘴角有血，胸口更疼了。
但九头精怪咬着牙，撑着地面，慢慢地爬起来，重新跪好。
“蚩尤大人——”
他的声音都在发抖，“请相信属下——”
“相信你？”
蚩尤的元神飘到他面前，居高临下地看着他，“本座怎么跟你说的？不要打草惊蛇。可你呢？”
九头精怪的头埋得更低了。
“属下知错——”
“知错？行动失败了，你知错有什么用？”
九头精怪的喉咙动了一下。
他的脑子里在飞速运转——该怎么办？大人真的发怒了。
万一他动了杀心——自己现在这身伤，连跑都跑不了。
他抬起头，看着蚩尤的眼睛。
“大人，天命之人的实力——”
“实力？”
蚩尤打断他，“你是在为自己的无能找借口？”
九头精怪的身体一僵。
“属下不敢——”
“不敢？你还有什么不敢的？”
九头精怪的额头上冒出了汗。
他在想——自己是不是把伤势弄得太重了？
如果不把伤势弄得这么重，大人会不会觉得他是在敷衍？
但如果伤势不重，又怎么证明天命之人的强大？
他还在想，一个声音从他身后传来。
“九头精怪——你可是让我好找。”
九头精怪猛地转过头。
一个人站在平台边缘，灰色的劲装，白色面具，腰间挂着黑色的剑。
祭木。
九头精怪的瞳孔猛地缩了一下。
“你——你怎么会在这里？”
“祭木”没有回答。
他拔出黑龙剑，剑身在血红色的天光中泛着黑色的光。
他朝九头精怪走过来。
九头精怪从地上爬起来，手伸向虚空，黑色的雾气从掌心涌出来，凝聚成那把巨大的三尖两刃剑。
他握紧剑柄，剑尖指向“祭木”。
“自寻死路！”
他冲了上去。
剑刃相交，火花四溅。
九头精怪的手臂猛地一沉——对方的力气，比他想象的大得多。
不是大一点，是大很多。他的虎口发麻，手臂在发抖，身体被压得往下沉。
该死——他暗骂自己——我干嘛把伤势弄这么重？
他咬着牙，猛地发力，把“祭木”的剑弹开，然后后退了几步。
“祭木”没有给他喘息的机会。剑尖直取他的咽喉，快得像一道黑色的闪电。
九头精怪举剑格挡，剑刃相撞，火星四溅。
他的身体被震得往后退了好几步，脚底在石板上犁出两道浅浅的沟。
“祭木”的剑又到了。
这一次，剑尖直取他的胸口。
九头精怪来不及格挡，只能侧身一闪，剑刃擦着他的胸甲过去，在胸甲上留下一道深深的划痕。
他还没来得及站稳，“祭木”的剑又到了。
这一次，剑尖直取他的脖颈。
九头精怪的眼睛瞪大了。
要死了。
这个念头在他脑海中闪过。
他会被杀死。
在这里，在蚩尤大人面前，被一个天命之人杀死。