没走多久，熟悉的四合院大门就出现在眼前，朱红色的大门有些斑驳，边缘还掉了几块漆。王建国轻轻推开大门，刚迈进去一步，第一眼就看到了蹲在门口西侧的三大爷阎埠贵。
阎埠贵正蹲在地上，手里拿着一块破布，小心翼翼地擦着他家的那把旧板凳，却被他擦得锃亮，几乎能映出人影，看得出来，今天不知道擦了第几遍了。熟悉的人都知道，阎埠贵向来是铁公鸡一毛不拔，最爱占小便宜，擦板凳不过是他的一个幌子，实则是守在门口这个必经之地，但凡有人进出，他就会凑上去热情地问一句，眼神却会不自觉地瞟向对方手里的东西，小到一块糖、一把菜，大到衣物、农具，只要有半点能占到便宜的机会，他都不会放过。
此刻的阎埠贵正擦得专注，手指反复摩挲着板凳的边缘，连地上的一根头发丝都要捡起来，生怕浪费了半点能利用的东西。直到王建国的脚步声传来，他才猛地抬头，看清来人是王建国时，神色瞬间凝滞了一下，眼底闪过一丝不易察觉的惊讶和慌乱——他可是知道，这几天易中海和贾东旭一直在找王建国，还在背后嘀咕着要收拾他，主要是他从王建国家里还倒腾了些东西回自己家，没想到王建国竟然回来了，而且看起来还精神得很。
不过这份慌乱也只是转瞬即逝，阎埠贵很快就调整好了神色，脸上堆满了虚伪又热络的笑容，连忙站起身，搓了搓手里的破布，快步凑了上去，语气亲昵得像是自家亲戚：“建国啊，你可算回来了！可把我们盼坏了！这几天院里好多人都在找你，还以为你失踪了，你这小子，到底跑哪去了？我们前前后后找了好几天，把四合院周边的胡同都找遍了，也没找到你的影子。”
他一边说，一边眼神不自觉地瞟向王建国的身后，目光在他身上上上下下扫来扫去，暗自打量着他有没有带什么东西，有没有什么便宜可占。他心里也打着小算盘，若是王建国带了什么好东西，说不定能借着关心的名义，捞点好处；
王建国看着阎埠贵这副虚伪的模样，心里冷笑一声，找他？怕是想把他整死才对。易中海、贾东旭，还有眼前这个爱占小便宜的阎埠贵，没一个是真心关心他的，全都打着自己的算盘，想从他身上捞好处，或是看他的笑话。
王建国脸上也挤出一丝淡淡的笑容，语气敷衍，没打算跟他多纠缠：“没什么，有点私事出去了一趟，路上耽搁了几天，昨天才回来，今天刚去厂里报了到，上了一天班。三大爷，我还有点事，就先进去了。”
说完，他也不看阎埠贵脸上的表情，径直绕过他，走进了四合院的外院。四合院分外院、中院和里院，外院住的都是一些普通的街坊邻居，平日里人来人往，还算热闹；
一路往中院走去。
刚走进中院，王建国就看到了水池边的身影——秦淮茹正在那里洗衣服，她穿着一件洗得发白的蓝色粗布褂子，头发简单地挽在脑后，露出光洁的额头和纤细的脖颈。搓衣板在盆里发出规律的摩擦声，“嘎吱嘎吱”的，盆里的衣服堆得半满，大多是她和贾东旭的衣物，还有几件小孩的小衣服。她一边搓洗，一边时不时抬头往院门口瞟一眼，眼神里带着几分期盼，这是在等傻柱饭盒？
秦淮茹察觉到有人过来，连忙抬起头，看清来人是王建国时，眼底瞬间闪过一丝不易察觉的尴尬和慌乱，手里的搓衣板都顿了一下。她可是知道，贾东旭和易中海一直在找王建国的麻烦。
不过秦淮茹很快就掩饰住了眼底的尴尬，连忙停下手里的活，用围裙擦了擦手上的水珠，脸上挤出一丝温和的笑容，站起身打招呼：“建国，你回来了？看你之前还带着伤病就出去了，当时可把我们担心坏了。现在怎么样？看着恢复得不错的样子，脸色比之前好多了。”
王建国停下脚步，目光落在秦淮茹身上，细细打量着她。此刻的秦淮茹，正是女人味最足的年纪，二十多岁，容貌秀丽，皮肤白皙，加上怀了身孕，小腹微微隆起，眉眼间多了几分母性的柔和光晕，看起来格外惹眼。只是常年的操劳，让她眉宇间多了一丝淡淡的疲惫，身上的衣服也洗得发白，显得有些朴素。
王建国心里清楚，秦淮茹这个人，看似温和善良，实则也是个精明人，一边依附易中海，一边又懂得左右逢源，不得罪院里的任何人，说到底，还是为了自己和家里的孩子。他淡淡应了一声，语气没有太多波澜：“还行，恢复得差不多了，没什么大碍了。”
他没再多说，也没打算和秦淮茹过多纠缠，目光快速扫过中院，见易中海、贾东旭他们还没回来，便抬脚继续往自家走去。秦淮茹看着王建国的背影，眼底闪过一丝复杂的神色，她轻轻叹了口气，又低下头，继续搓洗着手里的衣服，只是手上的动作，却慢了许多。
刚走到自家门口，王建国就察觉到了不对劲——他走的时候，明明把房门锁得死死的，钥匙也一直带在身上，可此刻，那扇破旧的木门，竟然虚掩着。