两天功夫，这偏僻裂谷彻底变了样。
谷口河滩扎着三顶灰白帐篷，绣淡金云纹。七八个穿劲装的魂师来回走动，眼神带钩。中央旗杆上，深蓝旗面滚着云雾图案——云雾宗。
两百步外，崖壁下立着两顶暗红帐篷，旁边木牌潦草写着“星罗帝国巡查处临时勘探点”。韩执事背手站着，眯眼瞅对面。
更外围，乱石堆和灌木后头影影绰绰。散修们蹲着，互相提防。人最多那伙五六个，领头疤脸壮汉嚼草根，眼珠子在两处营地间骨碌转。
风从裂谷里卷出来，呜呜响。
一个云雾宗魂宗带两人走到巡查处木牌前十步，抱拳：“韩执事。这地方我们先发现，贵处设点，越界了吧？”
韩执事转身，脸上堆起官场笑。“越界？帝国律法，无主遗迹巡查处有权优先勘察，防破坏、防流失。我们依法办事。”
魂宗脸一沉：“明人不说暗话，捕风捉影的传闻罢了。”
“传闻？”韩执事挑眉，“捕风捉影，贵宗何必派魂王带队，连王长老都亲自坐镇？”他瞟向中间那顶大帐篷，“这‘风’可不小。”
魂宗被噎住，眼神更冷。“宗门事务不便透露。但此地已划为管制区，请巡查处撤离，免生误会。”
“撤离不行。”韩执事笑容淡了，“不过嘛，王长老亲至，足见重视。勘探可以同步，但得以我处为主导，贵宗人员接受调度——至少初步判定前。如何？”
魂宗脸黑得像锅底。接受调度？等于交主动权。
“需禀报王长老。”他扔下话，转身走了。
韩执事看他背影，假笑收干净。偏头对身边手下低声道：“盯紧谷口和崖壁。有异常魂力波动，或任何人想单独进裂谷，立刻报。”
“是。”
……
裂谷西北三里外，山脊背阴面。
几块风化岩堆出个凹隙，藤蔓枝叶遮得严实。陆渊半蹲，眼贴着一个黄铜筒状物末端——墨尘赶工的“千里镜”，粗糙，但够用。
视野里，营地、人影、细微动作，清清楚楚。
沈墨心盘坐他侧后，闭眼，双手虚按地面。魂力波纹般轻柔扩散，感知远处混杂动荡的气息。
苏砚守在入口，像块石头。
墨尘蹲另一边，摆弄几个小罗盘似的魂导器，指针微颤。他舔舔嘴皮，眼发亮。
“云雾宗常驻守卫八人，魂尊四，魂宗三，还有个魂王在中间帐篷没出来。”陆渊低声说，眼没离镜筒，“巡查处人手少，但精，平均魂尊高阶。”
沈墨心睫毛颤了颤：“裂谷内魂力紊乱加剧。至少三股不同魂力在冲撞——一股炽烈霸道，是云雾宗魂王；一股绵密有序，是巡查手法；还有股阴冷滑溜，在边缘游走，可能是散修高手。”
“乱了。”墨尘咧嘴笑，“都想着抢先手。咱们埋的节点有反应吗？”
陆渊微调镜筒，看西侧崖壁中段一处凹陷。“暂时没有。魂力太杂，除非用特定频率或足够强度直接激发。”
他顿了顿，镜筒移向云雾宗营地后方。“主力被拖在这儿了。留守据点的力量，最多一魂宗带几个魂尊。”
机会来了。但时机还得等。
沈墨心忽然睁眼，镜片后目光担忧：“韩执事刚才交涉那么硬气……是不是我们泄露的那份‘匿名线索’，他私下验证过了？甚至可能派人偷探过裂谷？”
陆渊沉默两秒。“有可能。线索半真半假，但指向的魂力异常区域是真的。他只要探测到非自然残留波动，就会信‘遗迹’可能。这让他更积极，也更贪。”
“贪是好事。”墨尘插嘴，“他越想要分羹，就越盯死云雾宗。两边僵持越久，对咱们越有利。”
正说着，陆渊透过镜筒看到，散修那片乱石堆后起了骚动。
疤脸壮汉那伙里，一个瘦小汉子想溜向裂谷另侧入口，被另一伙散修拦住。双方推搡，魂力炸开一小片，立刻引来两边守卫凌厉注视。
疤脸骂了句，拽回瘦小汉子，瞪向对面头领。对方不甘示弱回瞪。
小摩擦。火药味已经飘出来了。
陆渊手指在膝上轻敲。局面正朝预想走，甚至更“热闹”。多方制衡，谁都不敢先破平衡。
浑水摸鱼的空间有了。
他刚要移开镜筒，眼角余光猛地瞥见裂谷东侧——那片近乎垂直的峭壁顶端。
几道模糊影子，毫无征兆出现在崖边。
像从岩石阴影里直接渗出来。
陆渊动作顿住，呼吸屏了一瞬。镜筒迅速调整，焦距拉满。
灰黑斗篷裹得严严实实，连脸都藏在兜帽深影里。五个，或许六个。他们站着，悄无声息，仿佛和灰褐岩壁融为一体。
魂力波动晦涩。像隔了层不断扭