父亲脚步声急，却没乱。进了后院，陆青河压低声音：“镇上来了官家的人。五六个人，穿深蓝近黑的制式袍子，领头的是个魂宗，正挨家问话，打听最近有没有生面孔，山里有没有怪事。”他顿了顿，“他们知道我是魂师，点名要见我。人快到巷口了。”
陆渊手指松开，土粒簌簌落回畦垄。他站起身，动作稳，眼神却锐利起来。“官家？哪个衙门的？”
“说是星罗帝国‘边境巡查处’的执事。”陆青河回忆着对方自报的名号，“来查‘边境异常魂力活动及流言’。”
陆渊眯了眯眼。鱼来了，但来的不是预想中捡便宜的散修或寻仇的小宗门，而是帝国官方的触角。这比他预计的更快，也更麻烦。
“按商量好的说。”他语速平稳，“爹，你去见。我和其他人避一避。沈老师，带苏砚、望野去地窖。墨尘，你收拾一下工作台，别留显眼东西。文先生，你跟我来。”
几句话，院里人迅速动起来。沈墨心没多问，示意两个少年跟上。墨尘一把抓起桌上散落的刻刀和半成品石片，塞进墙角备好的麻袋。文导师快步走到陆渊身边，镜片后的眼睛闪着思虑的光。
陆渊没进堂屋，反而转身走向东厢房后窗。窗棂旧，糊的纸破了几个洞，正好能瞥见前院和半扇院门。他示意文导师站到另一侧阴影里。
刚藏好身形，院门外就传来不轻不重的叩击声。三下，间隔均匀，透着规矩。
陆青河深吸口气，搓了搓手心的薄茧，走过去拉开院门。
门外站着六个人。清一色深蓝近黑的束腰袍服，左胸绣着星罗帝国简化版的星辰山峦徽记，腰佩制式长刀。为首的是个四十岁上下的方脸汉子，眉毛粗，嘴唇抿成一条直线，眼神平静但带着审视。魂力波动沉稳内敛，确实是魂宗水准。他身后五人年纪稍轻，站姿笔挺，目光扫过院内时，习惯性地掠过角落、门窗、乃至屋顶。
“陆青河？”方脸汉子开口，声音不高不低。
“是。”陆青河点头，侧身让开，“几位官爷请进。”
方脸汉子没客气，迈步进院，其余五人鱼贯而入，两人很自然地留在院门内侧，手虚搭在刀柄上。动作训练有素。
院子里一时静下来。方脸汉子目光扫过简陋的堂屋、堆着柴火的角落、还有那片菜畦，最后落回陆青河脸上。“我姓韩，巡查处第七小队执事。奉上命，调查枫叶镇及黑石山脉一带近期异常魂力活动与相关流言。”他顿了顿，“你是镇上唯一在册的魂师，有些情况需要向你了解。”
“韩执事请问。”陆青河语气朴实，带着平民见官的拘谨。
“最近半个月，镇上或附近，可曾见到可疑的外地魂师？生面孔，行为异常，或者打听不该打听的事的。”韩执事问得直接。
陆青河想了想，摇头：“生面孔是有。咱这镇子小，偶尔有过路的商队、采药的、猎户，带一两个魂师护卫不稀奇。但要说可疑……小民眼拙，看不出来。他们多半歇个脚就走，不怎么跟本地人打交道。”
“有没有人特意打听黑石山脉？或者谈论山里有什么异象、宝贝之类的？”
“这个……”陆青河露出些微为难，“山里偶尔是有动静，打雷啊，地颤啊，老辈人说正常。至于宝贝，传是传过，可谁也没见过真东西。前阵子酒馆里倒有人喝多了瞎扯，说北边天象怪，有光，云雾宗好像还在里头吃了亏。都是醉话，当不得真。”
他答得滴水不漏，把真实信息裹在“传闻”和“醉话”里吐出去，既符合一个谨慎平民的认知，又暗合了陆渊散布的消息。
韩执事身后一名年轻执事快速在簿子上记录。韩执事本人脸上没什么表情，继续问：“对云雾宗在当地的活动，你知道多少？”
陆青河苦笑：“韩执事说笑了。云雾宗那是高高在上的大宗门，他们做什么，哪是我们这些小民能过问、能知道的？偶尔见到他们的人在山外转悠，也是远远躲开，不敢凑近。”
“他们的人，在镇子附近出现过？”韩执事捕捉到细节。
“以前有过。这半年好像少了。”陆青河含糊道。
韩执事盯着他看了几息。陆青河坦然迎着目光，眼神里是恰到好处的茫然和一点不安。方脸汉子终于移开视线，对记录的年轻执事微微颔首。
“情况我们了解了。”韩执事语气缓和了些，但那份公事公办的疏离感仍在，“帝国关注边境稳定。任何宗门在此地的私自行动，尤其是造成平民困扰或争夺资源的，都在监察之列。”
他顿了顿，目光似有意似无意地再次扫过院子，语速放慢：“如果以后，你们发现什么线索，比如云雾宗的人行事有什么逾越规矩的地方，或者有其他异常，可以报告。巡查处会处理