赵实背着手，官威十足。身后跟着王五和另一个面生学徒，都穿着魂师殿的灰短打。
陆青河躬着身，脸上堆着笑。“赵执事，您看，还劳您亲自跑一趟……”
“职责所在。”赵实打断他，目光扫过黑黢黢的洞口和旁边几间破石屋，“就这儿？”
“是，是这儿。”
赵实抬脚往里走。
主岩腔里点着油灯，光线昏黄。空气里有尘土味，混着金属和焦糊气。地面清理过，角落堆着破烂家什、柴火、零碎金属片。
几个人散在岩腔各处。
西边石壁下坐着个女人，二十七八岁，穿洗白的青袍，头发用木簪挽着，鼻梁上架副水晶眼镜。她正低头看膝上一本旧册子，察觉到目光，抬头微微颔首。眼神平静，带点书卷气的清冷。
岩腔中央蹲着个男人，头发灰白乱糟，胡子拉碴，眼窝深陷。他穿着沾满油污的旧皮围裙，鼓捣地上一个黑乎乎的玩意儿——半人多高，铁皮、石片、铜线胡乱拼成，一端接着通岩缝的管子，另一端敞口，里面隐约有暗红微光流动。他手指粗糙，动作专注，嘴里念念有词。
火塘另一边，两个半大少年面对面盘坐。一个矮壮结实，一个瘦高腼腆。两人闭着眼，双手虚抬，指尖有极淡的魂力丝线在游动、勾勒圆形。汗水顺脸颊淌。
赵实看了两眼，移开目光。
最后，他看向火塘边站着的陆渊。
少年穿着粗布衣，洗得发白。脸上没什么表情，眼神平静。
“赵执事。”陆渊上前行礼。
“你就是陆渊？”赵实拿捏着官腔，“听你爹说，你们在这儿搞研究？研究什么？”
“回执事，算不上研究。”陆渊声音平稳，“是我爹早年结识的两位朋友，沈姨和墨叔，宗门遭难流落至此，没个落脚处。我爹心善，请他们暂且安身。”
他语速不快。
“沈姨以前在学院整理文书，认得字，懂点草药。墨叔会修补魂导器零部件，走街串巷混饭吃。他们感念收留，见我们身子骨弱，就教点强身健体的法门，顺便琢磨用手艺改良农具、打点铁器，换点嚼谷。”
赵实手指在背后轻轻捻动。
话挑不出毛病。流落魂师投奔故旧，教孩子强身健体，琢磨手艺换饭吃。合情合理，甚至有点凄惨。
“改良农具？”他看向墨尘鼓捣的黑铁疙瘩，“就靠那玩意儿？”
墨尘抬起头，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙。“执事老爷，您别瞧它丑。”他拍了拍铁疙瘩，哐哐响，“破烂拼的，不假。可您看——”
他伸手在侧面一个粗糙的魂力导引石片上按了下，注入魂力。
嗡！
低沉杂音的轰鸣猛地响起，铁疙瘩内部暗红微光骤亮！敞口处“呼”地喷出炽热气浪，夹杂火星。紧接着，一股橘红不稳定的火焰喷涌而出，呼呼作响，火苗忽大忽小，热浪扑面，焦糊味刺鼻。
噪音很大，火焰暴躁。
墨尘却像很满意。他从脚边捡起块黑铁胚，用铁钳夹着，小心伸进火焰。
铁胚很快烧得通红，泛橙黄光泽。热量辐射开，赵实感到脸颊发烫。
“瞧见没？”墨尘压过火焰呼啸，“加热铁胚，没问题！就是控温……嘿嘿，材料太次，魂石劣等，火候时大时小，打不了精细玩意儿。不过，弄点锄头镰刀胚子，烧红了捶打成形，勉强够用！”
他操纵着不稳定火焰，让通红铁胚缓缓转动。景象粗糙、危险，像潦倒匠人勉强驾驭火焰野兽。
赵实看着喷吐不定、噪音刺耳的火焰，看着墨尘被火光映红、写满风霜困顿的脸，眉头微皱，又松开。
原来是这么个“手艺”。
魂导器原理？或许沾点边。但这破烂样子，糟糕控温，巨大噪音和魂力浪费，分明是野路子匠人用垃圾胡拼乱凑、效率低下的加热工具。别说魂导器，打普通铁器，成品质量也好不到哪儿去。
废物利用。穷折腾。
他心里疑窦又削去一层。
“动静不小。”赵实评论道，“就在这儿弄？不怕点着矿洞？”
沈墨心合上册子，站起身。她推推眼镜，声音清晰平和：“执事放心。此处岩壁厚实，我们选了远离支撑柱的宽敞地带。墨尘手艺粗陋，但对安全边际尚有把握。我们也备了水，每日检查。”
她说话一板一眼，透着学院小人物特有的谨慎和一丝郁气。
赵实“嗯”了声，背着手踱步。他走得很慢，目光扫过每个角落，每堆杂物，甚至蹲下看了看墙角堆放的野菜柴火。王五和学徒跟在后头瞧。
石屋也进去看了。更简陋，除了干草地铺、破瓦罐、打补丁衣裳，什么都没有。空气里是土腥霉味。
没有值钱材料，没有违禁丹药，没