陆渊扶着他没动。远处鸟群振翅的声音彻底消失，暮色沉甸甸压下来。
青竹拄杖站在一旁，默然看着。
“进屋吧。”老人终于开口，“夜里凉。”
三人回到竹屋。青竹点了灯，又去烧水。火光跳动，映着几张疲惫的脸。
林骁灌了一大碗温水，才缓过劲。
“他还会回来。”他声音很低。
陆渊点头。
“我知道。”
“下次……就没这么好说话了。”林骁舔了舔犬齿，“家族规矩我懂。今天七爷爷是心里动了疑，可那点疑心压不过‘规矩’。”
他顿了顿。
“他们不会允许我这样‘乱来’。”
陆渊没接话。他在想林七爷离开前那个眼神——动摇，疲惫，深处还有别的东西。
青竹端了粥进来。很稀的米粥，配一碟腌菜。
“先填肚子。”老人坐下，“林家那老七我认识几十年了。顽固，认死理，但不算坏。今天他能退，说明你们戳到他痛处了。”
陆渊接过粥碗。
“痛处？”
“家族传承。”青竹啜了口粥，“越是老牌家族，越把‘传承’看得比命重。你们今天那番话，等于指着鼻子说他们传了千年的东西有缺陷。他嘴上不认，心里……”
老人摇摇头。
“不过也正因为看重，他才更不可能放手。”青竹看向林骁，“你是他们这百年最出色的苗子，武魂又特殊。放你走？林家丢不起这个脸。”
林骁攥紧筷子。
“所以还是没路？”
“路……”青竹沉吟。
屋外风声起，竹叶沙沙响。
没人再说话。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
陆渊第一个醒。他盘坐在窗边，看着外面药圃里凝露的草药，手指在膝盖上轻轻敲着。
他在算时间，算资源，算可能性。
林骁还睡着，眉头紧皱，睡梦中右手不自觉地抽搐。
脚步声从外面传来。
很轻，但落地极稳。不是青竹。
陆渊站起身。几乎同时，林骁也睁开眼，琥珀色的瞳孔在昏暗光线里缩了一下。
两人对视。
来了。
屋门被推开。林七爷站在门口，身后跟着那两名护卫。老人换了身深青色长袍，银发梳得一丝不苟，脸上看不出表情。
他没进屋，只站在门槛外。
“出来说话。”
声音不高，却带着不容置疑的份量。
陆渊和林骁走出去。青竹也从侧屋出来，拄杖站在屋檐下，没靠近。
清晨的山谷雾气未散，药圃里飘着草叶的清苦味。
林七爷目光扫过林骁，在他脸上停留片刻，又转向陆渊。
“牙尖嘴利。”老人开口，语气平淡，“昨天那番话，老夫想了一夜。”
陆渊没吭声。
“你说的那些弊端，家族并非不知。”林七爷缓缓道，“功法压制，魂骨矫正，都有代价。但比起让一个天才废掉，这些代价可以接受。”
林骁喉咙动了动。
“不过——”林七爷话锋一转，“你昨天展示的那点‘变化’，确实让老夫有些意外。”
他盯着陆渊。
“老夫姑且信你们有所发现。但空口无凭。”
陆渊迎上他的目光。
“前辈想要凭证？”
“凭证？”林七爷扯了扯嘴角，“小子，你可知林家为了骁儿这武魂，投入多少资源？请过多少所谓‘大师’？每个人都说自己有办法，结果呢？”
他伸出三根手指。
“三个月。”
陆渊瞳孔微缩。
“三个月内，你若能助骁儿彻底解决魂力运转的滞涩问题，并将其实力稳定提升至少三级——比如从现在的三十三级，提升到三十六级。”林七爷一字一句道，“且过程中不得留下任何隐患，不能损伤根基。”
他顿了顿。
“若能做到，老夫便做主，不再干涉他的去留。甚至，可代表家族，对你们与百炼阁的恩怨……稍作斡旋。”
林骁猛地抬头。
“七爷爷，你——”
“闭嘴。”林七爷打断他，目光仍钉在陆渊脸上，“老夫还没说完。”
空气骤然冷下来。
“若做不到，”老人语气转沉，“不仅骁儿要乖乖跟我回去，接受家族安排，从此再不许提‘自己选路’这种胡话。”
他手指抬起，指向陆渊。
“你，也必须交出你所有关于武魂和魂力的研究笔记、数