林骁蹲在溪边，掬了捧水泼脸上。水混着泥，他呸了两声，抹了把脸。
陆渊看向前面那片矮房子。几十间木屋挤在溪两岸，烟囱冒着稀拉拉的烟。打铁声叮叮当当，混着风箱呼哧。
是个匠户点。
两人沿着踩实的土路往里走。几个光膀子汉子在屋外敲农具，瞥了他们一眼，又低下头。生面孔在这儿不稀奇，但也不受欢迎。
陆渊需要盐，干粮也快见底了。林骁肩上布条硬邦邦的，渗着黑红。
溪水泛黄，漂着草屑。走到一处拐弯，打铁声更响了。
陆渊脚步顿住。
溪边青石上蹲着个少年。十二三岁，矮小但结实，灰布短褂打满补丁。他低着头，右手握一柄小铁锤，正敲打一块巴掌大的暗沉金属。
动作很慢。
锤起，锤落。叮。叮。叮。
节奏稳得吓人。
陆渊眯起眼。不是普通打磨——每次锤头落下，都有股极细微的魂力注入金属。二级左右，弱得可怜，但那股平稳均匀的劲儿，像用尺子量过。
更难得的是，魂力顺着材料纹理走，抚平应力，挤压晶粒。
精细得不像话。
林骁也看见了，挑眉：“哟。”
他战斗直觉敏锐，虽不懂魂导器，但对控制力敏感。少年那稳定到诡异的输出，让他本能地觉得异样。
陆渊没动，看了十几锤。
金属块左侧靠近夹具的位置，魂力流转有一丝极微弱的滞涩。不是少年控制问题，是材料内部有道肉眼难辨的微裂缝。魂力流到那儿，会无意识地“绕”一下。
他走过去。
少年立刻停手，抬头。黑亮的眼睛看向陆渊，没什么表情，只有被打扰的茫然和警惕。
“这里。”陆渊蹲下，指着那个角落，“魂力收束别绕。”
少年愣住，低头看看零件，又看看陆渊指的位置，眉头微皱。他没看出特别。
陆渊食指虚点金属块上方一寸。
“感觉到吗？魂力到这儿会顿一下。”他声音平稳，“别躲，压过去。用圆融弧线包裹，顺着纹理‘熨’。力道轻半成，频率快一丝。”
少年看着他，眼神困惑，还带点抵触。但握着铁锤的手，无意识地微调了姿势。
魂力再次注入。
流经那个角落时，少年犹豫一瞬，试着不再“绕”。魂力形成更圆融的弧度，轻柔却坚定地覆盖过去。
叮。
锤落。
声音似乎更清脆了些。
少年拿起金属块，凑到眼前。那个角落原本暗沉的表面，光泽均匀了一丝。极细微，但他天天摸这些，眼睛毒。
他眼中闪过惊讶，抬头又看陆渊。
“……谢谢。”他闷声道，声音干涩。说完低头，继续干活。但接下来的敲击，魂力流转明显更顺畅了。
陆渊站起身。
林骁抱着胳膊在后面，嘴角扯了扯：“眼光毒啊。这稳当劲儿，万中无一。放宗门里，妥妥的内门苗子。”
他顿了顿，看陆渊：“心动了？”
陆渊没否认。
是块璞玉。魂力二级，上限似乎锁死了，埋在这儿干粗磨工序。但那对力道、对魂力输出的本能般精准掌控，那种偏执的耐心和稳定，绝大多数魂师都没有。
如果能有正确引导，系统理论，充足资源……
陆渊脑海里闪过好几个研究方向。魂导器符文镌刻、丹药火候微控、魂力阵法节点均衡——都需要这种变态的稳定操控力。
人才。稀缺的那种。
他几乎要开口问名字。
林骁的声音在旁边响起，很轻：“看看咱们自己。”
他下巴微抬，示意自己肩上渗血的布条，又扫了眼陆渊洗得发白的衣角。
“被孙老师盯着，被百炼阁记仇，我家里一堆破事没甩干净。前路是瀚海城，鬼知道老船坞巷等着什么。”他顿了顿，看溪边少年，“这儿虽偏，好歹安稳。他在这儿，最多穷点累点，没性命之忧。跟咱们扯上关系……”
后面的话没说。
意思明白。
陆渊沉默。
他看着少年——刚才作坊里汉子喊了声“苏砚，别磨蹭”，他知道了名字——看着他一锤一锤，专注地打磨那块逐渐光润的零件。阳光透过柳树缝隙，在汗湿的额发上跳动。
那双黑亮眼睛里，只有手里的活计。或许有一丝对天赋局限的不甘，但更多是认命般的专注。
陆渊闭了闭眼。
再睁开时，眼底波动已平复。
他转身，走向林骁说的烙饼铺子。
补充干粮和盐，用剩的铜魂币换了卷细棉布和劣质伤药。在公用石井打水，林骁就着