“好。”

    陆渊的回答很轻，落在昏黄的油灯光晕里。

    沈墨心镜片后的眼睛微微睁大，随即点了点头。她没再多说，从桌下摸出几张泛黄的表格纸，用秃头炭笔沙沙填写。“工读生申请需要担保人，我签。明天一早，去学院东侧的工读生管理处。带上这个，还有你的武魂殿觉醒证明。”

    她推过来一张盖了私章的字条。

    陆渊接过，折好，贴身收着。

    “工读生的日子不好过。”沈墨心写完最后一行，抬头看他，声音平直，“杂务多，时间碎，正式学员看不起，有些教员也懒得管。但至少，你能留在诺丁城，能听大课，能进最基础的藏书室。”

    她顿了顿。

    “还有这里。”

    陆渊嗯了一声。

    没什么可犹豫的。这是眼下唯一能抓住的梯子。

    *

    次日清晨，诺丁学院东侧。

    几排低矮的灰瓦房挤在一起，门口挂着“工读生管理处”的木牌，字迹模糊。空气里有股陈年霉味。

    排队的人不多，七八个半大孩子，穿着打补丁的粗布衣，脸色黄瘦。偶尔有穿着光鲜学院制服的少年从旁边主路走过，目光扫过来，带着毫不掩饰的轻蔑。

    陆渊排在末尾。

    管事是个干瘦中年人，眼皮耷拉着，指甲缝里满是黑泥。他慢吞吞地翻看陆渊的证明和沈墨心的字条。

    “蓝银草。”他念出声，嘴角往下撇了撇，“先天半级。”

    声音不大，但排队的几个孩子都听见了。有人低低嗤笑了一声。

    管事把证明扔回来。“沈助教担保？行吧。丙字房，床位靠窗——窗边漏风，冬天自己忍着。”他扔过来一块粗糙木牌，“丙八。每天杂务安排贴在仓库门口，自己看。误了时辰，饿肚子活该。工读生津贴每月月底发，十个铜魂币。”

    他说完就摆摆手。

    陆渊拿起木牌，转身离开。

    *

    丙字房在最角落，低矮阴暗。推开门，一股汗味和潮气扑面而来。八张木板通铺挤在房间里，被褥灰扑扑的。靠窗那张床的窗户纸破了几个洞，冷风飕飕往里灌。

    靠门那张床已经有人了，是个矮胖男孩，正笨手笨脚地铺床。看到陆渊进来，他愣了愣，局促地笑了笑。

    “你、你好。我叫王硕，武魂木棍。”他挠挠头，“你也是新来的？”

    “陆渊。蓝银草。”

    王硕哦了一声，眼神里没什么轻视，反而有点同病相怜。“蓝银草啊……我、我听说不太好修炼。不过没事，咱们工读生，能留下就不错了。”

    他话多，絮絮叨叨说着自己从哪个村子来。陆渊安静听着，手上利索地整理床铺。被褥潮湿，他不动声色地运转了一丝魂力，掌心微热，慢慢烘着。

    王硕没察觉，还在说：“……下午要去后厨，听说要削两百个土豆。我、我手笨……”

    陆渊铺好床，从包袱里拿出那本自制的笔记，翻开，在空白页记下：工读生管理处，丙字房，日杂务，月津贴十铜魂币。环境潮湿，需注意物品防霉。

    笔尖顿了顿，又在旁边补了一行小字：王硕，木棍武魂，魂力二级，性格憨直。

    合上笔记，他看向窗外。

    矮墙那边，主校区的钟楼传来悠长的钟声。上午的课程开始了。

    *

    工读生的公开大课在傍晚，天色将暗未暗。

    课堂设在主校区边缘一栋老旧礼堂里，桌椅破败，地面有灰尘。来听课的工读生有二三十个，稀稀拉拉坐着，大多满脸疲惫。

    讲师是个五十来岁的干瘦老头，姓吴，穿着半旧的学院袍。他站在讲台上，翻开一本边角卷起的厚册子。

    “今天讲基础冥想法第三要点：魂力引导的周天路径。”声音干巴巴的，“都记好了。魂力自丹田起，沿督脉上行，过百会，下任脉，归丹田。此为小周天。运行九遍，可感魂力微增。”

    他拿起粉笔，在黑板上画了条歪歪扭扭的线，标了几个穴位名称。

    底下有工读生努力睁大眼睛看，手指在桌上偷偷比划。更多人是茫然。

    陆渊坐在后排角落，摊开笔记。

    他左手按着纸页，右手执笔，跟着吴讲师的讲述，一字不差地记录着那条“标准”的周天路径。笔迹工整。

    但若有人凑近看，会发现每一行记录的边缘，都有一行更小的、几乎难以辨认的批注。

    “督脉上行，过百会——此处魂力升腾过快，易造成精神涣散。应加入‘泥丸宫’短暂温养节点。”

    “下任脉，归丹田——回路直接，但能量损耗约百分之十五。若在‘膻中穴’增设次级魂力涡旋，可回收部分逸散魂力。”

    “运行九遍——僵化数字。应以‘魂力循环饱和感’为终止信号更优。”