“新人？”一个穿着白大褂的瘦高男人从培养舱后探出头，镜片后的眼睛里布满血丝，手指上沾着墨绿色的汁液，“赵雷那老粗总算舍得把你送来——我是陈默，研究部的负责人。”
他说话时，指尖无意识地在培养舱壁上敲击，舱内的常春藤立刻跟着节奏扭动，叶片排列成一串复杂的符号。李阳瞳孔微缩——那些符号与他腕间青藤印记的纹路隐隐呼应，像是某种古老的植物语言。
“李阳。”他压下心头的波动，将香樟叶递过去，“第七区的香樟古树托我带这个给您。”
陈默的目光在叶片上停留了三秒，突然抓住李阳的手腕。他的指尖刚触碰到青藤印记，整个研究部的植物瞬间躁动起来：培养舱内的警报灯疯狂闪烁，藤蔓撞得舱壁咚咚作响，连最温顺的苔藓都冒出尖锐的孢子。
“果然是‘共生体’。”陈默猛地松开手，镜片后的眼睛亮得惊人，“赵雷只说你能召唤植物，没说你觉醒了最高级的青藤印记——这玩意儿至少五十年没在人类身上出现过了。”
他转身走向深处的实验室，李阳跟上时发现，沿途的培养舱”“共生苔藓，净化能力A级”
“坐。”陈默扔过来一套白大褂，自己则从冷藏柜里拿出一支泛着银光的试管，里面悬浮着半透明的植物细胞，“知道‘母体’吗？”
李阳刚坐下的身体猛地绷紧。陈默将试管放在显微镜下，屏幕上立刻浮现出细胞的特写——那些细胞正在快速分裂，分裂的间隙会短暂地呈现出青藤印记的形状。
“灾变前，我们发现地壳深处存在一个横跨大陆的植物根系网络，”陈默的声音低沉下来，指尖在屏幕上划出一条绿色的线，“就像地球的神经网络，我们叫它‘母体’。它维持着全球的植物能量平衡，直到十五年前的‘赤潮之日’。”
屏幕上的画面切换成卫星影像：十五年前的青藤市，一场诡异的赤红色孢子雨席卷全城，接触到孢子的植物疯狂异化，根系顺着母体网络疯狂蔓延，三个月内吞噬了三座卫星城。而在影像的右下角，生态塔的位置闪烁着一点微弱的绿光——那是当时唯一未被感染的区域。
“我们用了最极端的手段，”陈默的声音带着不易察觉的颤抖，“引爆了地底的能量核心，切断了青藤市与母体网络的连接。代价是……七成的植物研究者与母体同归于尽，剩下的人里，只有我继承了部分植物语言的解读能力。”
李阳突然明白过来：“第七区的腐殖体，它在试图重新连接母体网络？”
“不止。”陈默调出一组数据，屏幕上的能量曲线呈现出陡峭的上升趋势，“最近一个月，全市的异化植物都在向生态塔聚集，它们的根系正在地下编织新的网络。更麻烦的是……”他掀开最末端培养舱的黑布，里面蜷缩着一株灰黑色的藤蔓，藤蔓上的尖刺正不断滴落腐蚀性液体，而在藤蔓的核心，嵌着一块与腐殖体胸口相似的囊状器官，“我们在第三区的废墟里发现了这个——‘母体信使’，它的根须里藏着一段完整的植物语言，翻译过来是‘清算之日，共生重启’。”
李阳的腕间印记突然灼热起来，香樟叶在掌心化作一道绿光，融入培养舱。灰黑色藤蔓剧烈挣扎，囊状器官里浮现出无数模糊的人脸，其中一张苍老的面容让李阳心头一震——那是灾变前总给他塞草莓蛋糕的张爷爷。
“这些是……”
“赤潮之日牺牲的研究者。”陈默的声音艰涩，“母体没有忘记他们，它把研究者的意识封存在藤蔓里，当成……谈判的筹码。”
就在这时，研究部的警报突然尖锐地响起。红色的警示灯照亮了整个空间，屏幕上的地图瞬间被密密麻麻的红点覆盖——那些红点以生态塔为中心，正在快速移动，形成一个巨大的包围圈。
“它们来了。”陈默抓起桌上的能量枪，枪管上缠绕着一圈会发光的常春藤，“比预计的早了三天——看来腐殖体的死亡让母体提前启动了计划。”
李阳冲出实验室时，走廊里的培养舱已经炸裂。异化的爬山虎顺着天花板蔓延，叶片边缘泛着寒光，将迎面冲来的两名守卫瞬间切割成碎片；更深处的楼梯间传来沉闷的撞击声，像是有巨型植物正在突破合金门的阻拦。
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他猛地按向地面，青藤印记爆发出刺眼的绿光。走廊两侧的地面裂开，无数带刺的荆棘喷涌而出，在身前织成一道三米厚的绿墙。爬山虎的叶片撞在墙上，发出刺耳的摩擦声，却被荆棘死死缠住，越挣扎被勒得越紧。
“跟我来！”陈默拽着他冲向紧急通道，沿途的培养舱纷