阿古的阿爸——荒烈，早已在客房门口徘徊。
他魁梧如山的身影来回踱步，靴子碾得地面的碎石咯咯作响，那声音在寂静的清晨里格外刺耳。
他的双手时而背在身后，时而在胸前交握，一张粗犷的方脸上，竟罕见地露出几分羞涩与不安。
听见门响，他猛地抬头。
“两位醒了！”
他迎上前去，搓着手，这个憨厚的汉子显少露出如此局促的模样。
“这个……你看现在可以过去了么？”
苏勤看着他。
荒烈的眼睛下面有淡淡的青黑——显然，他一夜没睡。
灵根关乎氏族存亡。
那株灵根，便是他荒氏一族存在的证明。
若没有灵根结出的果实，荒氏一族就会血脉衰竭，渐渐泯然于众。
这不是荒氏一族特有的命运，而是整个蛮族的特点。
他们生于灵根，长于灵根，血脉与灵根共生——成也灵根，败也灵根。
苏勤回头看向阿瑶。
阿瑶刚梳洗完毕，头发还带着湿气，青乙趴在她肩头，打着哈欠。
她迎上苏勤的目光，微微点头。
“走吧。”
荒烈大喜，那张粗犷的脸瞬间像开了花一样。
他转身对着屋里喊了一嗓子：
“小混蛋，你也跟上！”
阿古揉着眼睛从门后钻出来，头发乱得像鸟窝，嘴里嘟囔着：
“知道了知道了……”
面对阿古，荒烈便是一副严父姿态。
哪怕方才还笑得和煦，此刻也板起了脸，浓眉倒竖，像两把出鞘的刀。
“昨晚让你早点睡，你非要在院子里耍斧头！现在起不来了？”
阿古缩了缩脖子，小声嘀咕：
“我那不是兴奋么……”
“兴奋什么兴奋！”
荒烈一巴掌拍在他后脑勺上。
“又不是你娶媳妇！”
阿古捂着脑袋，眼泪汪汪，却不敢再顶嘴。
乖乖跟在后头，一边走一边偷偷朝荒烈翻白眼。
一路来到氏族圣地。
那是一处被石墙围起的圆坛，地面铺着青石，缝隙间长满了青苔。
空气中弥漫着沉沉的暮气，像是有什么东西正在缓慢地死去。
苏勤踏入圆坛的那一刻，便感觉到了——那种死寂，不是冬天的休眠，而是真正的、不可逆转的衰败。
圆坛中央，矗立着一株古树。
不，说是古树，更像是枯木。
树干龟裂如龙鳞，树皮剥落，露出灰白色的木质。
裂纹纵横交错，像老人脸上的皱纹，又像干涸的河床。
枝叶枯黄，稀疏地挂在枝头，在晨风中瑟瑟发抖，泛着沉沉死气。
那死气不是静止的，而是像潮水一样，一波一波地向外扩散。
树下，盘坐着十几尊大汉。
有的头发灰白，如霜染；有的满脸褶皱，如刀刻。
他们浑身肌肉虬结，即便坐着，也如铁塔一般。
但他们的面色苍白，嘴唇干裂，双目紧闭。
他们是荒氏的族老，日夜以自身灵力滋养灵根，延续它最后一缕生机。
每一分每一秒，都在燃烧自己的生命。
荒烈大步走上前，人未至，声先到：
“族老！我找到能救活灵根的人了！”
那嗓门如炸雷，震得枯叶簌簌落下。
一位年纪最长的族老睁开眼。
那双眼睛浑浊却锐利，像鹰隼。
他没好气地瞪了荒烈一眼：
“嚎丧呢？我们还没死！”
荒烈讪讪地摸了摸头，那张粗犷的脸涨得通红，像被人当面扇了一巴掌。
他侧身让出身后两人。
族老的目光落在苏勤和阿瑶身上，上下打量。
那目光像刀子，从头顶刮到脚底。
“修仙者？骨龄不大。”
他的声音沙哑，却中气十足，像石头滚过河床。
“你们能救活这天地生养的灵根？”
蛮族都是直性子，想到什么就说什么。
脾气火爆是他们的特点，这位族老更是如此，开口便带着几分质疑与不信任。
他冷哼一声，鼻子里喷出两道白气。
“我们十几个老家伙，以灵力滋养了数月，不见起色。”
“两个年轻娃娃，能有什么办法？”
“莫不是来骗吃骗喝的？”
荒烈的脸更红了。
“族老！他们是救了阿古，我才让他们