“初选淘汰制，百人一组，擂台混战。每组取最后站立的十人，进入复选。”
白发真传老妪的声音还在广场上空回荡，弟子们已经炸开了锅。
百人混战，生死自负，这规则比往年更加残酷。
“抽签定顺序。”
老妪抬手，一枚玉简飞上半空，灵光炸开，化作百道流光，落入广场各处。
苏勤伸手，一道流光落入掌心。
他神识探入——第一组。
他抬起头，恰好迎上王腾的目光。
那目光里没有意外，只有冷笑。
像是早有预料，像是在说：你逃不掉。
苏勤面色如常，收好玉简。
抽签有没有动过手脚，他心里清楚。
但那又如何？
兵来将挡，水来土掩。
阴诡手段为何上不得台面？因为力强可破一切。
正大光明为堂皇正道，因实力强大，覆压一切，势不可挡。
“第一组，上台！”
一声令喝，百道身影掠上擂台。
苏勤脚踏寒霜剑，白衣猎猎，落于擂台一角。
擂台百丈方圆，四角的阵柱灵光流转，光幕将整个擂台笼罩其中。
外面的人看得见里面，里面的人听不见外面。
苏勤刚踏上擂台，近百道神识便死死锁定在他身上。
他扫了一眼——真元初期占了大半，中期约莫二三十人，后期寥寥无几，但每一个都站在他视线最远处，目光阴冷。
不少人对着他做出抹脖子的动作，恶意昭然若揭。
擂台正对面的看台上，王腾负手而立，嘴角挂着一抹冷笑。
他身边站着陈玄、李牧，以及家族派数十名核心弟子。
他们不是第一组，但他们来看第一组。
“苏勤，你死定了。”
王腾的传音隔空落下，带着戏谑，带着轻蔑，像在看一只落入陷阱的猎物。
苏勤没有看他。
他低头看了看脚下的寒霜剑。
剑身上的裂纹在灵光下格外刺眼，但剑芒凝聚时，裂纹便被白光吞没。
这柄剑跟他太久，从坊市到战场，从战场到归途，杀过燕无极，斩过四尊真元。
它快撑不住了，但它还能战。
苏勤虽能猜到这场大比对他恶意满满，却没想到对方会这般不要脸面。
不过也只此一次了。
此战若胜，百强已入，换了所需资源，他便可以大大方方离开。
此战若败——他从未想过败。
他环顾四周。
近百名真元修士将他围在中央，术法蓄势待发，法器悬于头顶。
有人冷笑，有人交头接耳，有人漫不经心地把玩着手中的法器，仿佛这场围猎不过是走个过场。
苏勤忽然笑了。
笑声不大，但在灵力的加持下，清晰地传入在场每一个人耳中。
那笑里没有苦涩，没有愤怒，只有从容，只有坦荡，只有一种俯瞰众生的豪迈。
“吾自微弱而起，身经百战，皆以弱击强，非逞能，而是势尽如此。”
他开始低声吟诵，声虽不大，场中尽是修行有成之辈，怎会听不清？
声音像溪水漫过青石，不急不缓，却字字清晰。
“你们以为凭这就能拦我、断我道途？”
他抬起头，目光扫过那近百张面孔。
有人不屑，有人茫然，有人面色微变。
“那今日，吾便告诉你们一个道理：非才高傲，不过仰仗家族之利；吾身虽薄，却兼勤苦之功。外力强则强矣，可堪我一剑之功？”
看台上，王腾的笑容僵了一瞬。
他下意识地握紧了拳头。
“尔等惜自身，自持贵，以百人阻我。吾身微弱，却自比日月。心坚如磐石，尔等心智不如我。”
苏勤的声音渐高，如金石坠地，如剑锋出鞘。
“此势若破，尔等仗之家族之利，亦不如我。”
“即如此，何惜此身？战吧！今日尔等皆为笑料——因众知，尔等皆不如我！”
大笑声落，寒霜剑鸣。
剑鸣彻长空，如龙吟，如虎啸，响彻云霄。
那声音里没有杀意，只有畅快——是久在樊笼里，复得返自然的畅快。
全场震动。
广场上数千名弟子，有人目瞪口呆，有人热血沸腾，有人低声叫好，有人脸色铁青。
这是正面挑衅家族派，指着鼻子骂。
若真让他赢了，家族派威严将扫一地。
“当真是长江后浪推前浪，如此胸怀胆