柜台后坐着周执事，白面微须，指甲修剪得干干净净。
他翻着苏勤的功勋记录，眉头一点一点皱起来，像在翻一堆废纸。
“逾期未归三年。你可知宗门规矩？”
他头也不抬，语气像在打发叫花子。
“征召期间，任务自动延期。”
苏勤的声音不疾不徐。
周执事摇头，把玉简往边上一推。
“征召是征召，任务是任务。两码事。我需要核实，少则三日，多则七日。你先回去等消息。”
苏勤没有动。
他看着周执事的眼睛，那双眼在他目光下微微偏了偏，像做了亏心事的人不敢直视对方。
三日？七日？
赵家该做的手脚早做完了。
他心中雪亮——这不是程序，是刁难。
他没有发怒，也没有哀求。
三年杀伐，他身上那股从尸山血海里淬出来的锋锐，不是一个小小执事能挡的。
他向前踏了一步，手按剑柄。
不是要动手，是气势。
周执事的椅子往后滑了半寸。
“执事，我三年前被赵家截杀，后征召上前线。三年里，我杀邪儡宗外门第一燕无极，杀劫修逾百，归宗路上又遭赵家四尊真元伏杀。”
他一字一顿，如剑出鞘。
“这些事，宗门可以不查。但功勋记录在这里，征召令在这里。执事若执意拖延，我便去长老堂，请长老评理。”
周执事的脸色终于变了。
他额上渗出细汗，又强撑着笑了几声。
“苏师弟说笑了，我现在就办。”
提笔落款，玉牌递过来。
苏勤接过，转身离去。
身后，周执事长长吐了口气，像是送走了一尊瘟神。
内务堂后门一开，便是另一番天地。
青石阶蜿蜒向上，两旁古松参天，松涛如潮。
石阶尽头，云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁。
仙鹤从云中飞过，鸣声清越，像是天地间最自在的客。
苏勤拾级而上，步步登高。
身后，外门的建筑渐渐矮下去，灰扑扑的，像一片低矮的瓦房。
风从袖底穿过，衣袍猎猎。
牌坊上“内门”二字笔锋凌厉，如剑出鞘。
他跨过那道门槛，脚步忽然轻了。
内门与外门，一墙之隔，却是两个世界。
没有逼仄的大通铺，没有嘈杂的食堂，没有随时可能降临的任务令。
青山绿水，灵泉潺潺。
弟子们或独自在山崖边练剑，或三五成群在亭中论道。
有人驾着飞剑从空中掠过，留下一道流光，转眼便隐入云中。
苏勤深吸一口气，灵气入肺，清凉如泉。
他忽然想起多年前在贫民窟仰望苍云城的日子。
那时他连饭都吃不饱。
如今，他站在这里，天地在胸。
心灯殿在内务堂后面，一间不大的石室，里面供着数百盏灯，每一盏对应一个内门弟子。
守殿的老妪坐在蒲团上，像一截枯木。
她看了苏勤一眼，声音沙哑：“分一缕神魂出来，注入这盏灯。灯在，人在；灯灭，人亡。宗门可观灯知生死。”
苏勤分出一缕神识，投入空白的灯盏。
灯火亮起，青白色的火焰微微摇曳。
那一缕神魂离体的瞬间，他忽然觉得自己的命不再只是自己的。
宗门分了他一缕魂，也给了他一份庇护。
从此生死有凭，不再是无根的散萍。
“去吧。”老妪闭上眼。
苏勤转身离开。
身后，那盏灯静静地亮着，与数百盏同门灯火连成一片。
他忽然想起昨夜突破后的面板变化。
真元境初期的灵力浑厚度，是凝气九层大圆满的十倍不止。
神识从凝气期的三十丈暴涨到百丈，一念之间，整座山峰尽收眼底。
还有寿元。
凝气期寿元最高不过一百二十载，如今他刚踏入真元，便有二百岁寿元。
每突破一个小境界，再增五十。
若有朝一日踏足真元后期，便是三百岁的命数。
凝气期争的是朝夕，真元境争的才是岁月。
苏勤收回思绪，走进藏经阁。
书架上的玉简琳琅满目，《太虚心经》《玄冰真解》《烈火真经》《天雷正法》……每一本都带着强烈的属性偏向。
他犹豫了片刻。
选《玄冰真解》虽契合