二年前，我在山道上捡到他。那时候他才六岁，父母都被妖兽吃了，一个人蹲在死人堆里哭。浑身是血，也不知道是他的还是别人的。”

    他抬起头，眼眶通红，但没有流泪。

    “我本不想收他。我一个人清净惯了，多个孩子多张嘴，还要教他认药、采药，麻烦得很。”

    他苦笑了一下。

    “可他抱着我的腿不肯松手，哭着说‘爷爷别走，我会烧火，会洗衣服，会认草药，什么都能干’。我就心软了。”

    苏勤站在院门口，没有说话。

    “十二年，就是一条狗也有感情了。何况是个活生生的人。”

    古道人站起来，拍了拍衣袍上的灰。

    “他叫我师父，但我没教他炼丹。他那资质，炼不出什么名堂。我只教他认药、采药，想着等我死了，他好歹有个手艺糊口。”

    他顿了顿，声音低了下去。

    “可现在，他连这个手艺都可能用不上了。”

    苏勤沉默了片刻，说：“前辈放心，晚辈尽力。”

    古道人点了点头，没有再说话。

    苏勤走出道观，沿着山脊往北走。

    山风很大，吹得衣袍猎猎作响，松涛如潮。

    他走得不快，神识向四周延伸，留意着每一处异常的动静。

    古道人说得对，真元境不会对他出手。

    但邪儡宗的凝气弟子、趁火打劫的散修、山中的妖兽，都不会对他客气。

    他摸了摸怀中的感应符和帕子，加快了脚步。

    走到山脊上，他回头看了一眼道观。

    古道人还站在院门口，白发被风吹乱，像一尊石像，一动不动。

    苏勤收回目光，往山脊另一侧的老林子走去。

    林子很密，阳光从树冠的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影。

    脚下是厚厚的落叶，踩上去没有声音。

    他蹲下，仔细看地面。

    落叶上有被踩过的痕迹，不止一个人的。

    有些脚印还很新，是今天的。

    苏勤站起身，手按剑柄，继续深入。