刘猛蹲在地上，查看血迹。血迹从桌边一直延伸到门口，拖拽的痕迹很重，不是一个人能留下的。“血是三天前的。不止一个人的。”
苏勤走到屋后，地上有拖拽的痕迹，深深浅浅，往山里延伸。痕迹很新，边缘的泥土还没有干透。两人沿着痕迹走了半个时辰，发现一个隐蔽的山谷。谷口有阵法的波动，空气微微扭曲，像是一层看不见的膜。
刘猛压低声音：“又是阵法。跟上次青石镇那个山洞一样。”
苏勤拔剑，一剑斩向阵眼。剑气与光幕碰撞，发出一声闷响，光幕碎裂，谷内景象暴露出来。山谷里有几间木屋，屋前堆着几个铁笼。笼子里关着人——衣衫褴褛，面黄肌瘦，蜷缩在笼角，像被遗忘的货物。
看见苏勤和刘猛，他们惊恐地缩成一团，有人开始哭，有人跪下来磕头，铁笼的栏杆撞得哐哐响。刘猛握紧刀柄，牙关咬得咯咯响。“这些畜生。”
木屋里走出五个人。四个穿黑袍，凝气六层到七层，脸上蒙着黑布，只露出眼睛。为首的是个凝气七层的中年人，穿着锦衣——赵家的人，正是上次截杀他们的那个。他看见苏勤，脸色一沉，嘴角抽了一下。
“又是你？”
苏勤认出了他，剑已出鞘。“这些人，是你们抓的？”
锦衣修士冷笑，背着手走过来，靴子踩在泥地上，留下深深的脚印。“青剑宗管得也太宽了。这是我赵家的地盘，抓几个人怎么了？”他摊开手，像是在说一件理所当然的事。
刘猛怒道：“你们把人当畜生关在笼子里，还有脸说？”
锦衣修士眼神阴冷，脸上的笑收了起来。“外门弟子，少管闲事。识相的，现在走，我当没看见。不识相……”他拍了拍腰间的法器，“那就别走了。”
苏勤没有动，剑已出鞘，剑锋上的冰霜在阳光下闪着冷光。
锦衣修士一挥手。四个黑袍人冲上来，法器从不同方向袭来——一把飞刀、一柄铁锥、两面铜镜，带着破风声。
苏勤迎上左边两个。寒冰剑诀第一式——寒意初显。剑气带着冰寒之气斩出，那两人举法器格挡，刀剑上瞬间结了一层薄冰，动作慢了三分，像是被冻住了一样。刘猛挡住右边两个，刀光凌厉，一刀劈在铜镜上，震得那黑袍人连退数步。
苏勤换剑诀。狂风剑法第七式——风卷残云。剑气成旋，卷向那两个被冰封的黑袍人。冰层碎裂，两人惨叫倒地，法器落在地上，弹了两下。
锦衣修士脸色大变，转身就跑。苏勤追上去，一剑刺穿他肩膀。锦衣修士跪倒在地，捂着伤口，血从指缝渗出来。“你……你不能杀我。我是赵家的人。你杀了我，赵家不会放过你。”
苏勤剑尖抵住他咽喉，往下压了一分，血珠渗出来。“这些人，送去哪？”
锦衣修士咬牙，额头上青筋暴起。“北边……有人收。我只负责抓人，其他的不知道。”
“谁收？”
“不……不知道。对方穿黑袍，从没露过脸。每次交易都在夜里，银子货两清就走。我从没见过他们的脸。”他顿了顿，“我只知道他们每次来都骑一头黑色的妖兽，那妖兽的眼睛是红的。”
苏勤沉默了一息，一剑封喉。锦衣修士倒在地上，眼睛还睁着。
苏勤打开铁笼，放村民出来。一共十二个人，有男有女，有老有少。他们跪在地上，哭着磕头，额头撞在泥地上，砰砰作响。刘猛扶起一个老人，老人站不稳，腿在抖。“老人家，别跪了。你们住哪个村？”
老人哆嗦着，嘴唇发白，眼睛红肿。“黑风岭山脚的……我们村就剩我一个了。我儿子、儿媳、孙子，都被他们抓走了。不知道送去了哪里……”
苏勤问：“他们抓你们干什么？”
老人摇头，浑浊的眼泪从眼眶里涌出来。“不知道。他们把我们关在笼子里，每天只给一顿饭，稀得能照见人影。说要等‘上面的人’来领。我们像牲口一样被关着……”他说不下去了，蹲在地上哭。
刘猛握紧拳头，指节发白。苏勤从锦衣修士身上搜出一枚令牌——赵家的，铜制，刻着一个“赵”字。还有一本账册，用油纸包着，封面上没有字。翻开，里面记录着每次交易的银两、人数、时间，字迹工整，一笔一划。
最后一页写着：“血。”后面跟着一个日期——三天后。刘猛凑过来，脸色变了。“血？血手人屠？”
苏勤把账册收好，放进怀里。“回去交给宗门。”
两人带着村民离开山谷。天快黑了，山道上的光线很暗，树影幢幢，像是无数只手从两边伸过来。村民走得很慢，老人和孩子走几步就要歇一歇，苏勤和刘猛只能放慢脚步。
走到一处岔路口时，苏勤忽然停下。刘猛问：“怎么了？”苏勤没有说话，手按剑柄，目光扫向身后的密林。林中一片寂静，没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。太安静了。
“有人跟着我们。”