苏勤不说话。
老者说：“把你们在洞里捡到的东西交出来。灵石、丹药、法器，全留下。我可以饶你们一命。”
苏勤说：“不交。”
老者冷笑了一声，那笑容里没有温度：“那你们就死在这里。”
话音未落，老者心念一动。赤红短剑化作一道火光，直刺苏勤胸口。速度极快，比之前遇到过的任何御物者都快，短剑在空中拖出一道残影。苏勤侧身，一剑格挡——剑身与短剑相撞，“砰”的一声，火星四溅。他被震退数步，虎口发麻，剑差点脱手。
两个凝气六层的黑袍人同时冲上来。云清火球连发，三颗火球砸向左边那个，逼得他连连后退。赵大和钱万贯缠住右边那个，赵大一刀劈下，黑袍人举剑格挡，钱万贯的风刃从侧面削过去，划破了黑袍人的手臂。
苏勤与老者正面对决。老者的御物术炉火纯青，短剑在空中划出道道火光，角度刁钻，忽左忽右，忽上忽下。苏勤沉着应对，一剑一剑格挡，每一剑都精准地挡住短剑的攻击。但他发现，光靠防守赢不了。老者的短剑攻击频率太高，一剑接一剑，几乎没有间隙，他根本没有反击的机会。而且老者腰间的小盾一直没动——那是护体法器，说明老者还有余力，根本没有使出全力。
苏勤咬牙，决定冒险。他故意卖个破绽，左肩暴露，剑势微微一滞。老者果然上钩，短剑在空中一转，直刺他左肩。苏勤不再格挡，侧身躲开，短剑擦着他肩膀飞过，带起一道血痕。就是现在——他一剑刺出，剑气全开。白光从剑锋上亮起，直奔老者胸口。
老者脸色微变，腰间的小盾瞬间亮起，化作一面光幕挡在身前。剑气与光幕相撞，发出一声闷响，像是石头砸进了泥潭。光幕剧烈震荡，荡起一圈圈涟漪，但没有碎。老者后退了一步，稳住身形，冷笑了一声。
“剑气？不错。但凝气四层的剑气，还破不了我的护体法器。”
苏勤心头一沉。对方的护体法器，硬扛了他的全力一击。
老者召回短剑，不再主动进攻，而是围着苏勤游走。他的策略很明确——耗。凝气四层的灵力，撑不了多久。苏勤也清楚这一点，他的剑气消耗很大，每一剑都要消耗大量灵力。如果不能速战速决，拖下去必败。
云清那边，一个凝气六层的黑袍人已经被她的火球击退，身上冒着烟，退到了通道拐角处。但另一个还在和赵大、钱万贯缠斗，赵大手臂上多了一道伤口，钱万贯的扇子也裂了一道缝。形势不利。
老者一边操控短剑骚扰苏勤，一边说：“你资质不错。凝气四层就能领悟剑气，是个人才。可惜，今天要死在这里。”
他催动短剑再次攻击。这一次，他同时催动了小盾——小盾脱离腰间，悬浮在身前，化作一面更大的光幕，把他整个人护在后面。御物术加护体法器同时施展，这才是凝气七层巅峰的真正实力。短剑从光幕后面飞出，角度更加刁钻，速度更快。
苏勤连挡三剑，步步后退。剑气斩在光幕上，只留下一道道涟漪，像是用石头砸水。他心中快速计算——灵力还剩一半，再这样下去，必败无疑。
就在他快要撑不住的时候，洞府深处突然传来一声沉闷的轰鸣。不是打斗声，是某种更低沉、更厚重的声音，像是有什么东西被触发了。整个通道都在震动，墙壁上的符文亮了一下又熄灭了，头顶有碎石簌簌落下。
老者的脸色变了：“第三层禁制被人触动了！”
他收回短剑和小盾，不再管苏勤，转身就走。“走！去第三层！”四个黑袍人跟着他，迅速消失在通道尽头。
苏勤站在原地，喘着粗气。云清跑过来，上下打量他：“你没事吧？”
“没事。”他低头看了看肩膀上的擦伤，血已经凝住了，不深。
钱万贯捂着胳膊上的伤口，龇牙咧嘴地问：“他们怎么突然跑了？”
云清说：“第三层禁制被人触动，可能有人进去了。他们怕传承被人抢走。”
苏勤看着黑袍人消失的方向，沉默了几息。他知道，以自己现在的状态追上去，不是老者的对手。灵力只剩一半，剑气用了太多次，剑锋上的白光已经不如开始时亮了。“先找个地方休整。第三层的事，不急。”
五人退回之前找到的那个隐蔽石室，关上门。石室不大，但够用。赵大和钱