在涨粮价……”

    堂下百姓炸了：“掺沙？黑心肝啊！”

    “怪不得我买的米淘三遍还有沙子！”

    马承运等人冷汗涔涔。

    何明风这才开口，声音不高却压住全场：“马承运，你可知《大盛律》‘市廛’第五条？”

    不等他回答，钱谷朗声背诵：“凡诸物行人评估物价，或贵或贱，令价不平者，计所增减之价坐赃论。”

    “买卖诸物，两不和同，而把持行市，专取其利，杖八十。”

    马承运腿一软，跪倒在地。

    何明风起身，走到堂前，面对所有人：“今日审粮商，不是本官要与商贾为敌。”

    “商通有无，本是好事。但商道有商德，不能为暴利而害民。”

    何明风转身指向堂外：“滦州十万百姓，每年青黄不接时，有多少人卖儿卖女？有多少人吃糠咽菜？”

    “不是地里产不出粮，是粮被囤起来了，价被抬高了！”

    “诸位东家，你们库里的粮食，沾着多少百姓的血泪？”

    字字如刀。

    许多富户低下头。

    他们不是天生恶人，只是逐利成了习惯，忘了利从何来、去往何处。

    何明风最后判决：“马承运等五人，操纵粮价、掺假售劣，按律杖八十，罚银三千两，充入义仓。”

    “所囤之粮，按市价七成由义仓收购。”

    “其余粮商，凡主动认错、平价售粮者，既往不咎。”

    杖刑当堂执行。

    噼啪声中，马承运惨呼，也打醒了很多人。

    退堂后，何明风叫住欲离去的富户们，说了最后一席话：

    “诸位，何某今日手段或许严厉，但请细想：滦州若总是富者田连阡陌、贫者无立锥之地，富者囤积居奇、贫者饿死沟渠，这滦州能长久太平吗？”

    “邵家怎么倒的？匪患怎么起的？不是天灾，是人祸。”

    “新政不是为了刮你们的肉补穷人的疮，是要建一个规矩。”

    “田赋公平，则无人逃税；粮价平稳，则无人饿死；商贾守信，则无人受骗。”

    “这样的滦州，你们的子孙才能长久安居乐业，而不是整日担心哪天穷人活不下去，一把火烧了你们的庄子。”

    富户们沉默离去。很多人第一次想。

    是啊，若滦州真乱了，自己这些家产能保住吗？