苏锦和白玉兰却听出了更多门道。
范三爷这番话，看似公道，甚至有点顾全大局。
实则清晰地划定了势力范围。
滦河漕运是他的绝对领域。
这话软中带硬，分寸拿捏得极老道。
白玉兰和苏锦又坐了片刻，见范三爷等人只是安静喝茶，偶尔低声商议几句码头货物调度的事，便付钱离开。
走出茶馆，寒风扑面。
苏锦低声道：“这位范三爷，不简单。”
白玉兰点头：“嗯。不是莽夫，是个人物。他把自己的地盘和道理，说得天经地义。”
“看来大人要面对的，不只是贪官污吏，更是这些……扎根在地上的秩序。”
回到官邸，正屋已收拾妥当，炭盆温暖。
葛知雨和何明风迎上询问。
白玉兰将见闻详细道来。
苏锦补充：“他看似讲理重义，但滦河上下，恐怕已是铁板一块。他说的规矩，就是他的法。”
何明风听罢，手指轻轻敲着桌面，眼中光芒闪动。
“邵半，范三爷，陈夫子，赵千户……有意思。”
何明风缓缓道，“这滦州，果然不是石屏。这里没有摆在明面的蠢贼，只有盘根错节的秩序。”
“破局，需先读懂他们的规矩，找到缝隙。”
说着，何明风抬眸看向白玉兰和苏锦：“二位，剩下这三人……”
“放心，我俩定会打探清楚。”
白玉兰开口道。
只不过令众人意想不到的是，还没等白玉兰和苏锦继续去打探消息。
消息反倒是自己找上门来了。
范三爷茶馆露面的次日午后，知州衙署的门房老张便手持一张请柬，呈给了何明风。
请柬是邵府送来的。
纸质柔韧，隐有暗纹，墨迹饱满挺秀。
落款是“滦州乡绅邵启泰顿首。
言辞极尽恭谨，言道“欣闻贤牧履新，滦州幸甚。谨备薄酌于寒舍，聊表绅民芹献之忧，兼为大人接风洗尘，万望赏光”。
时间就在当晚。
“来得好快。”
钱谷捻着山羊须，眉头微皱。
“这邵半城果然耳目灵通，且姿态做得十足。”
何明风将请柬置于案上。
“正好。省了我们一一拜访的功夫。龙潭虎穴，总得先见识见识。”
他抬眼看向钱谷，“钱先生以为，此宴何如？”
“宴无好宴。”
钱谷直言，“但也是机会。邵家为滦州首绅，三代经营，树大根深。此宴名为接风，实为看人，亦为立威。”
“大人需留心两点：其一，邵家会展示其无可替代的影响力。”
“其二，必定多方试探，摸清大人的脾性、底线与所求。”
“大人切记，无论对方如何示好或示威，皆不可轻易许诺，亦不必急于反驳，多看、多听、多思。”
何明风点头，又问：“夫人与我同去？”
“夫人同去，理所应当。”
钱谷眼中闪过一丝精光，“邵家必有女眷作陪。内宅妇人之言，有时比男宾席上的冠冕堂皇，更能泄露真情。”
“夫人聪慧机敏，或能有所获。”
傍晚时分，一辆邵府派来的青幔马车停在衙署侧门。
马车并不华丽招摇，但做工精细。
拉车的马匹毛色光亮，步伐沉稳，车夫举止得体，处处透着不张扬的底蕴。何明风与葛知雨登上马车，只带了白玉兰一人随行护卫，张龙赵虎留守衙署。
邵府位于滦州城东，并非最繁华的街市，却独占了一大片清幽之地。
高墙青瓦，门楼巍峨。
门楣上悬挂的“诗礼传家”匾额，据说是某位致仕阁老的手笔。
此刻，管事带着数名仆从早已候在门前，见到马车，疾步上前，行礼问安，引着何明风三人入内。
入门并非直接见客，而是先经过一道影壁，转过几丛修竹，穿过一道月洞门，方才来到待客的花厅。
沿途廊庑曲折，庭院深深。
夜色初降，廊下灯笼次第点亮。
没有金碧辉煌的炫富，却处处是经年累月、精心维护的痕迹。
这是一种沉默的宣告：邵家在此地，根基之深，非寻常暴发户可比。
花厅内温暖如春，厅堂宽敞，布置得雅致。
主人邵启泰早已在此等候。
他年约五旬，颌下三缕长须，头发梳得一丝不苟。
穿着藏青色缎面直裰，外罩一件玄色暗