“一只。”貂蝉压低声音，“低阶。在厂房深处，还没动。它在等。”
“等什么？”
“不知道。魔种低阶的时候是凭本能行动的。不动，说明它的本能告诉它——等。”
蔚蓝放轻脚步，走进厂房。月光从破碎的窗户漏进来，在地面上投下格子状的光影。纺织机锈成了褐色的骨架，上面挂着破烂的布条，被风吹动时像有什么东西在招手。魔种在最里面，一团黑色的、不断蠕动的东西，蜷缩在角落里。核心暴露在外，暗红色的球体表面布满黑色的血管状纹路，每一次跳动都让纹路膨胀收缩。但它的姿态不像之前遇到的那些魔种——不是焦躁的、随时准备扑击的姿态。是静止的，蜷缩的。像一只蜘蛛缩在网的中心。
貂蝉的手轻轻按在蔚蓝手臂上。“它在听。不是听声音，是听魔力。妾身的魔力收敛了，它感知不到。但你的影——影上有花木兰的魔力残留，磨刀的时候激活的。它听到了。”
蔚蓝低头看手中的影。刃口那层水波一样的纹路在月光下微微发亮——那是花木兰留在这把刀上的战意，被他一周的磨刀声唤醒了。魔种听到了。它在等这把刀靠近。
“那就让它听。”蔚蓝握紧影，迈出脚步。不是潜伏，不是偷袭，是堂堂正正走进去。靴底碾过碎玻璃，发出咯吱咯吱的脆响。魔种的核心跳动骤然加速——它感知到了。那团黑色的躯体开始膨胀，从蜷缩状态展开，露出四条粗壮的肢体和一张布满利齿的嘴。暗红色的眼睛锁定了蔚蓝。
蔚蓝没有停。一步，两步，三步。貂蝉在他身侧，保持着那个不到一个肩膀的距离。她没有出手，只是跟着他的节奏，像跳舞时跟着无声的音乐。魔种扑上来了。低阶魔种的攻击方式简单直接——用身体撞，用嘴咬，用肢体扫。它选择了撞，四条肢体蹬地，整个躯体像一颗黑色的炮弹砸向蔚蓝。
蔚蓝没有闪避。影横在身前。魔种撞上来的瞬间，他侧身，影沿着它的躯体侧面划过去。刃口与魔种表皮接触的声音不是金属切开肉的声音，是更轻的、像裁纸刀划过宣纸的声音——嘶。魔种的侧面被划开一道长长的口子，黑色的雾气从伤口涌出。它发出一声刺耳的嘶鸣，不是因为疼，是因为它感知到那把刀上有它熟悉的东西——长城守卫军统帅的战意，被一个凡人磨了一周，磨成了一道能切开它表皮的光。
“貂蝉！”
貂蝉动了。不是冲上去，是跳舞。窄袖上衣的袖口在月光中划出一道淡青色的弧线，脚步轻盈得几乎没有声音，每一步都踩在魔种嘶鸣的间隙里。不是攻击，是扰乱。魔种的感知被舞步扯乱了——它同时“听到”了蔚蓝的刀、貂蝉的舞、月光下飘动的布条、窗外吹进来的风。这些声音在它的感知里混成一团，它无法锁定任何一个目标。它在原地转圈，四条肢体胡乱拍击地面，碎玻璃和锈铁屑四溅。
蔚蓝冲进去。影刺向核心。核心表面那层黑色血管剧烈收缩，试图在刃口到达之前硬化表皮。但影磨了一周，刃口那层水波一样的纹路不是锋利的纹路，是“贴合”的纹路。它不是强行切开，是找到核心表面最脆弱的那条缝隙，然后滑进去。像刀和磨刀石说话，像舞步和月光说话。影滑进了核心。核心发出一声极短的、像叹息一样的声音，然后碎裂。
魔种的躯体从核心开始向外瓦解，化作黑色的飞灰，散落在月光里。蔚蓝握着影，刃口上沾着一缕黑色的雾气，被月光一照就散了。刀身恢复了那层水波一样的光。他的心跳很稳。不是不紧张，是紧张过了头，反而稳了。一周的磨刀，他磨的不只是刀，是自己的心跳。
“蔚蓝。”貂蝉的声音。
他转过头。她站在月光里，淡青色的衣袖上沾了几点黑色的灰，呼吸比平时快一些。她看着他，眼睛里有一种他从未见过的光——不是倾国倾城，不是柔情似水，是一个女人看到她在意的人平安无事时，那种想藏但藏不住的光。
“你刚才冲进去的时候，妾身的心跳没有停。”
蔚蓝想起决斗那天她说的话。那天她说，上次心跳停了，这次没有。今天是——没有停。不是不担心了，是相信了。
“因为你知道我会出来。”
“嗯。”她走过来，伸出手，轻轻拂掉他肩膀上落着的魔种飞灰，“一周前，你磨第一夜刀的时候，妾身就在听。磨刀声从生涩到流畅，从流畅到绵长。妾身听着听着，就不怕了。不是因为你变强了，是因为妾身听懂了。你磨的不是刀，是你的心。心磨稳了，刀就稳了。刀稳了，人就不会有事。”
蔚蓝低头看着影。刃口上的光微微起伏，像呼吸。他把刀收回鞘里。
“走吧。陛下还焖着红烧肉。”