十五点蓝光从灰烬中升起，像被风吹散的磷火。
“十三？”
他皱眉，“不够。”
手指在空气中划出残影。
那些光点尚未调整飞行轨迹，就被全部扣进玻璃瓶。
加上原本那只，总共十六个实验体。
他从腰后皮囊取出密封的琉璃管，针尖刺穿瓶口软塞，将暗红色液体缓缓推入。
虫群瞬间沸腾。
它们撞击瓶壁的声响密集如冰雹，蓝光在狭窄空间里拖出紊乱的轨迹。
但仅仅三息之后，所有动静戛然而止。
十六个小躯体接连坠落，在瓶底叠成薄薄一层。
六只虫翼上的荧光最先熄灭，甲壳逐渐蒙上死寂的灰白。
就在这时，某种细微的震颤沿着指尖传来。
第一道联系建立了。
接着是第二道、第三道……第五道之后，瓶内再无声息。
“止步于此？”
他盯着剩余的死骸，重新抽出第二管血液。
重复的步骤。
针尖刺入，液体流淌，虫群 而后沉寂。
这次回应召唤的只有四只。
第三次尝试的结果更糟——仅有一只颤巍巍地重新飞起。
他松开捏着琉璃管的手指，任空管滚落地面。
培养效率太低，而储备的血液已经耗尽。
“勉强够用。”
他对自己说。
算上原先那三只，现在共有十二个受控个体，应对黑水城的玉化虫群应当足够了。
接下来需要完成形态转换。
虫群被引到事先备好的 上。
低温让它们甲壳表面凝结出霜花，蓝光开始向银白色过渡，火焰般的炽热逐渐被寒意取代。
这个过程持续了约半柱香，最后一只虫翼上的橙红彻底褪去时，整群生物散发的已是刺骨的冷冽。
业火化作玄冰。
他收起虫群，望向窗外渐沉的天色。
明日该动身了。
贺兰山脉的轮廓在远处逐渐模糊。
陆凤站在沙丘高处，指尖还残留着昨夜清理痕迹时沾上的细碎沙砾。
他眯起眼，望向那片被当地人称为“黑水城”
的谷地——山势如卧枕，河流似玉带环绕，风水上确实算得一处吉壤。
但他要找的并非城池，而是深埋地下的通天大佛寺。
那寺庙的方位，需待夜幕降临后，凭星辰排列才能确认：三星交汇之处，必有紫气隐现。
天色将暗未暗时，他停下脚步。
前方起伏的沙丘间，隐约可见殿宇轮廓的阴影，那是龙楼宝殿的遗迹，也是大佛寺沉睡的标记。
“就是这里了。”
他低声说。
同行的几人也随之驻足。
陆凤从怀中取出一块暗沉如墨的物件，摊在掌心。”底下有种东西，休眠时聚成硬块，像黑色的石头。”
他顿了顿，“一旦温度骤变，就会活过来，扑向任何散发暖意的活物。”
“活过来之后呢？”
有人问。
“它们体内会涌出黏液，沾上什么就蚀穿什么，连烧着的火把都能瞬间浇灭。”
陆凤将那块“黑石”
收回，“古时候的墓葬工匠，曾用这种材料塑成黑色佛像，宣扬黑暗吞噬光明的教义。”
胡八一倒吸一口凉气：“这岂不是墓穴最天然的守卫？”
王胖子搓了搓手臂，仿佛已经感觉到寒意：“那咱们怎么进去？碰又不能碰，烧又烧不死。”
一直沉默的精绝女王忽然抬起眼，眸中掠过一丝兴味：“连火都能扑灭的虫子……若是遇上达普鬼虫，谁会赢？”
问题抛出来，众人都怔了怔。
用鬼虫对抗腐玉？
“数量悬殊。”
陆凤摇头，“佛寺下的虫群足以铺满整座地宫，零星几只达普鬼虫，不过是杯水车薪。”
“所以你让它们变成了冰瓢虫。”
乌婵的语调很平，不是询问，而是陈述，“用乃穷神冰的极寒，去克制那些嗜热的腐蚀之物。”
陆凤颔首。
胡八一与同伴交换了眼神，没再说话。
陆凤闭上眼，再睁开时，目光已穿透岩层与沙土，锁定一处形似倒扣陶碗的隆起。
他走近，手指探进石缝，扣住某处机括向外一拉——岩壁内侧传来沉闷的摩擦声，一块石板缓缓滑出，露出仅容一人通过的黑暗洞口。
他率先弯腰钻入。
通道盘旋向下，石阶潮湿，空气里弥漫着尘土与某种陈年香料混合的气味。