英子接过那颗丹药时指尖有些发颤。
她忽然踮起脚，嘴唇极轻地碰了碰陆凤的脸颊，随即转身就跑，裙角在门槛上绊了一下也没回头。
陆凤怔在原地。
“等等——”
他朝那个背影喊了一声。
可那身影已经消失在院墙拐角，脚步声急促得像受惊的鸟雀。
他只得把话咽了回去。
英子一路冲回自己屋里，背抵着门板才停下。
她抬手摸了摸自己的脸颊，皮肤烫得惊人，连耳根都烧了起来。
明天再说吧。
她对自己低语。
陆凤在院中站了片刻，摇摇头准备关门。
门缝里却先探进来半张苍白的脸——是那位总在暗处观察的精绝女王。
她不等邀请便侧身进屋，黑袍扫过门槛时没有发出半点声响。
“夜深了。”
陆凤说。
“我要修炼的法门。”
乌婵直截了当。
陆凤眯起眼睛：“你说什么？”
“我要那种能让生机暴涨的 。”
她的声音很轻，却像针一样扎进空气里。
这些日子她看得清楚，陆凤和那个叫胡八一的男人，身体里流动的生命力正以不可思议的速度增长。
那是近乎违背常理的蜕变。
长生是刻在所有生灵骨子里的渴望。
乌婵能感觉到，若有这般磅礴的生机支撑，许多早已失传的秘术或许就能再度施展，不必再依赖血腥的祭祀。
“我对你知之甚少。”
陆凤向后靠了靠，“将来是敌是友，谁说得准。”
“我绝不会与你为敌。”
“空口无凭。”
陆凤抬手止住她后面的话，“回去歇着吧。
若你真心待我，日后或许有机会。”
乌婵沉默地看了他一会儿，终究转身离去，黑袍融入夜色像一滴墨化进水里。
晨光爬上窗棂时，院子里来了位访客。
是个穿劲装的年轻女子，短发利落，眼神像打磨过的 。
她自称阿宁。
“陆先生，”
她开门见山，“您朋友手里的药材，我想买。
价格随您开。”
“不卖。”
“那样的珍品，在我手中才能物尽其用。”
“不是你想要，”
陆凤笑了笑，“是你背后那位裘德考先生想要吧？”
阿宁的瞳孔微微收缩。
他怎么会知道这个名字？
“替我带句话给他，”
陆凤语气平淡得像在聊天气，“别把心思动到我和我朋友头上。
我这人不爱结仇，但对付敌人也从不会手软。”
阿宁盯着他看了很久，最后点了点头：“话一定带到。”
她回到那座玻璃幕墙构筑的公司总部时，越洋电话已经接通。
听筒里传来苍老而急切的声音：“东西到手了吗？”
“没有。”
“钱不是问题。
再去谈。”
“老板，”
阿宁顿了顿，“陆凤让我转告您……”
裘德考指节轻叩桌面，目光落在窗外渐沉的暮色里。”暂且搁置吧。”
他收回视线，“七星鲁王宫的事，该提上日程了。”
对面的人影微微颔首。
晨光从窗棂的缝隙漏进来，在地上切出几道明暗交错的线。
陆凤睁开眼，掌心残留着昨夜修习时肌肤与空气摩擦产生的微热。
他活动了一下手腕，骨骼深处传来细密的、如同春笋破土般的轻响。
那些被吞入腹中的血肉早已化为养分，沿着血脉奔流。
每一次呼吸，都能感觉到某种看不见的力量正在四肢百骸间缓慢生长、堆积。
不过十日光景，他挥拳时带起的风声已截然不同——更沉，更锐，像钝刀被重新磨出了刃。
灶间飘出药材与肉骨混煮的气息。
胡八一蹲在门槛外，盯着自己摊开的手掌，忽然握紧，又松开。
王凯旋从屋里钻出来，鼻翼翕动两下，咧开嘴：“这味儿，够劲！”
英子没说话，只是将新劈的柴禾码齐。
木屑沾在她袖口，随着动作簌簌落下。
陆凤回过一趟那座藏在山坳里的村子。
吴依跟着他学架势，起手时衣袖带风，落脚时尘土轻扬。
少女的额角沁出细汗，眼神却亮得惊人。
“接下来