活了十八年。
修了十二年的剑，背了九年的剑谱，练了六年的剑意。
家族给她请最好的剑师，喂最贵的灵药，从七岁开始每天凌晨四点起床站桩两个时辰，手上的茧子磨掉又长，长了再磨。
为了什么？
为了今天被一头C级的畜生咬成两截？
跟周叔一样？
上半截掉在地上，手指头抽搐几下，然后不动了？
苏清影的嘴角歪了一下。不知道是在笑还是在抽搐。
暗影豹咬下来了。
两米。
一米。
犬齿的尖端距离她的头顶不到三十公分，腥风灌进鼻腔。
苏清影闭上眼。
引爆。
灵力冲向核心的最后一道阀门——
然后世界安静了。
不是逐渐安静，是被人掐住了喉咙一样的、暴力的、瞬时的安静。
风停了。
所有的风，同一时间，停了。
荒原上那些永远不会消停的沙砾不再翻滚，枯草不再摇晃，空气中悬浮的灰尘凝固在原地。
苏清影的头发刚被兽息吹起来，就那么僵在半空。
连暗影豹口腔里那股热气都凝住了。
声音消失了。
彻底的、绝对的消失。
没有虫鸣，没有兽吼，没有风沙摩擦岩石的沙沙声，没有血滴在地上的啪嗒声。
这片荒原上所有的声波，在零点几秒之内，被某种东西吞掉了。
苏清影的引爆程序卡住了。
不是她主动中断的——是胸口那颗冰蓝光团自己停了。
灵力在阀门前急刹车，像受惊的马一样往回缩。
玄冰神剑娘在发抖。
一柄S级神剑，在苏清影的识海里蜷缩成一团，剑身上凝结的寒霜簌簌往下掉。
它在害怕。
苏清影不明白，她的灵体在害怕什么？
暗影豹给了她答案。
那颗已经递到她头顶的脑袋，收回去了。
不是缓慢地收回，是猛地弹开。
四条腿同时往后撑，利爪在地面犁出四道深槽，三百多公斤的身躯向后滑了五六米才停下来。
苏清影睁开眼。
她看到了一辈子都忘不掉的画面。
暗影豹在抖。
从头到尾的抖。
从竖起的耳尖到拖在地上的尾巴，每一块肌肉都在不受控制地痉挛。
那层刀枪不入的暗属性鳞甲一片一片地炸开，不是被攻击炸开的，是它自己的肌肉在收缩、在对抗某种本能。
猩红色的竖瞳里，苏清影第一次看到了恐惧。
纯粹的、来自基因深处的、不掺杂任何思考的恐惧。
暗影豹转头了。
它不再看苏清影。
它的头拧向西南方。
脖颈上的鳞甲随着这个动作发出甲片摩擦的刺耳声——这是寂静降临之后苏清影听到的第一个声音。
它在看什么？
西南方向什么都没有。
灰色的地平线，几块风化的岩柱，连一只低阶异兽的影子都找不到。
但暗影豹的全部注意力都盯在了那个方向。
它开始跑。
不是进攻姿态的奔跑。是逃命。
四条腿交替蹬地，暗属性能量裹住身躯，每一步都在地面炸出一个坑。
速度极快，两秒不到已经窜出五十多米，朝东北方拼命逃窜。
它放弃了所有猎物。
放弃了苏清影，放弃了地上那些还没吃完的尸体。
C级暗影豹，缓冲区食物链接近顶端的掠食者，此刻跟一只被老鹰盯上的兔子没有区别。
苏清影的大脑还没从“引爆——中断——安静——异变”这一连串信息中缓过来。
什么东西能把一头C级异兽吓成这样？
一千两百米外的枯树上。
瘦高个的假眼球差点从眼窝里掉出来。
他死死按住望远镜，镜片里暗影豹正在以极限速度向东北方逃窜。
“操。”他骂了一声。
“怎么了？”矮胖的凑过来。
“豹子跑了。”
“跑了？吃饱了？”
“你他妈见过吃饱了跑成这样的？”瘦高个把望远镜递过去，“你看它的毛。”
矮胖的接过望远镜，看了两秒，脸色变了。
暗影豹的毛是倒竖的。
不是战斗状态的竖毛，是炸毛。每一根都直直地戳着，连尾巴上的长毛都炸成了刺猬。
“什么