方知远道：“主公打算何时出兵？”
东方霸道：“明日。传令下去，全军准备。明日一早，南下小谷镇。”
方知远抱拳：“遵命。”
同一时间，玄秦军营地。
祖承坐在帐中，面前摊着地图，目光落在黔中郡的位置。
陈策站在他身边，轻声道：“将军，协议签了。沅水以西归我玄秦，沅水以东归魏阳。”
祖承点头，没有说话。
陈策又道：“将军，武阳那边，真的不管了？”
祖承抬起头，看着他，缓缓道：“管？怎么管？东方霸不会让我们插手的。他说了，武阳若逃到沅水以西，才归我们管。可武阳会逃吗？”
陈策摇头：“不会。武阳那个人，宁折不弯。他不会逃的。”
祖承笑了笑：“那就是了。武阳在沅水以东，归东方霸管。我们管不着。”
陈策沉默片刻，又道：“将军，黔中那边，熊亮有三万人马。我军虽然有五万，但熊亮据险而守，恐怕不好打。”
祖承站起身，走到帐门口，望着远方。
“不好打也要打。熊亮是新楚的王，不除掉他，楚地永远不得安宁。大王那边，也等着我们的捷报。”
他转过身，看着陈策。
“传令下去，明日一早，全军东进。目标黔中。”
次日清晨，两军同时拔营。
东方霸率魏阳主力南下，旌旗遮天，战鼓动地。
十五万大军浩浩荡荡，如同一条长龙，蜿蜒向南。
前锋是骑兵，中军是步兵，后卫是辎重。
斥候撒出去三十里，任何风吹草动都会第一时间传回。
东方霸骑在马上，走在队伍中间。
他的身后，是方知远和众将。他的前方，是武阳盘踞的小谷镇。
“武阳，本帅来了。”
他喃喃道，嘴角噙着冷笑，“这次看你往哪里跑。”
祖承率玄秦军东进，黑色的甲胄在阳光下泛着幽光，黑色的旗帜迎风飘扬。
五万精锐，排着整齐的队列，步伐沉稳，士气高昂。
祖承骑在马上，走在队伍前面。
他的身后，是陈策和众将。
他的前方，是熊亮所在的黔中郡。
“熊亮，一个新王。”
他淡淡道，“三万人马，据险而守。有意思。”
两支军队，两个方向，两场战争。
楚地的战火，再次燃起。
小谷镇，镇口高坡。
武阳站在那里，望着远处扬起的尘土，面色凝重。
赵玄清站在他身边，低声道：“主帅，斥候回报，东方霸率十五万大军南下，目标就是我们。”
武阳点头，没有说话。
赵玄清又道：“祖承率玄秦军东进了，目标是黔中。熊亮那边，恐怕有危险。”
武阳沉默片刻，缓缓道。
“熊亮那边，经验丰富。加上黔中地势险要，守个一年半载不成问题。我们这边，才是真正的危机。”
赵玄清道。
“主公，我们只有几万人。东方霸十五万，怎么打？”
武阳看着他，目光平静：“打不过，就跑。跑不了，就守。守不住，就拼。拼不过，就死。但不管怎样，不能投降。”
赵玄清低下头，抱拳道：“末将明白了。”
武阳转身，走下高坡。
“传令下去，全军戒备。东方霸来了。”
消息很快传遍小谷镇。
士兵们握紧兵器，登上城墙。弓弩手张弦搭箭，严阵以待。
斥候一波接一波地派出去，带回来的消息越来越多。
东方霸的大军距离小谷镇还有五十里。
四十里。
三十里。
二十里。
十里。
所有人都知道，一场血战即将开始。
但没有人退缩。
因为他们是靖乱军，是武阳的兵。
武阳站在城头，望着远方，目光坚定。
“东方霸，来吧。”
远处，魏阳军的旗帜在地平线上出现，密密麻麻，一眼望不到头。
战鼓声隐隐传来，如同闷雷。
楚地的战火，再次燃起。
这一次，比之前更加惨烈。
东方霸大军南下的第三天，祁天承的病势骤然加重。
那天清晨，长信君像往常一样去祠堂看他。
自从凤凰山突围之