身，高大的身躯如同一座铁塔，散发着慑人气势。

    “告诉戈文彦，若此行成功，他便是本帅开辟西疆、共图霸业的第一功臣！本帅绝不吝啬封侯之赏！”

    帐中诸将齐齐躬身，轰然应诺：“是！”

    是夜，月黑风高，云层厚重遮蔽了星月之光。

    郢都魏阳军大营东南角，一处平日里堆放杂物、极少使用的偏门，在夜色掩护下悄然开启。门轴显然是精心上过油的，竟没发出半点声响。

    三辆看似普通的双轮货运马车鱼贯而出，轱辘上包裹着厚厚的麻布以减轻声响。

    拉车的马匹也经过挑选，蹄上裹着软布，行走悄无声息。

    二十余名身着粗布衣裳、却难掩剽悍之气的“护卫”簇拥着车队。

    这些人个个精壮干练，目光锐利，腰间鼓鼓囊囊显然藏着利刃。

    他们虽扮作商贾护卫，但那行走间的步伐、警戒时的姿态，分明是百战精锐。

    车队悄无声息地驶出营门，很快没入营外荒草丛生的小径，消失在南方的黑暗中。

    那黑暗浓稠如墨，仿佛一张巨口将他们吞噬其中。

    行了约莫十里后，车队在一个早已等候在此的当地向导引领下陡然折转向西，朝着那重峦叠嶂、通往遥远玄秦国的方向疾驰而去。

    那向导是个五十来岁的老者，满脸风霜，一看便是在山野间行走多年的老江湖。

    他骑着青骡走在最前方，不时与为首的“护卫”低语几句，指点道路。

    这条小路极为偏僻，荒草丛生、碎石遍地，显然多年无人行走。

    若非有这向导带路，外人根本不知此处还有这样一条隐秘小径。这正是方知远精心挑选的路线——避开官道、避开村镇、避开一切可能被楚烈军斥候发现的地方，昼伏夜出，神不知鬼不觉穿越边境。

    居中一辆马车的车厢内，只点着一盏昏暗的油灯，灯火如豆勉强照亮方寸之地。

    戈文彦端坐其中，一身商贾常见的细葛布袍，头上戴着毡帽，打扮得与普通商贾无异。

    他面容平静，唯有那双在昏暗光线下依旧明亮的眼睛，显露出不凡的神采，深邃而锐利，仿佛能看透人心。

    他膝上放着一个不起眼的紫檀木匣，长约两尺、宽约一尺，通体素净没有任何雕饰，包浆厚重显然有些年头了。

    匣中是方知远亲笔书写、以火漆密密封缄、并加盖了东方霸私下篆刻的“霸业”小印的密约草案与附图。

    那密约草案上密密麻麻写满了条款，每一条都经过精心推敲；

    那附图则是楚烈国西部数郡的山川地形、关隘城池、兵力部署，详尽至极，价值连城。

    车厢夹层和另外两辆车上，则妥善隐藏着此行的“敲门砖”——成箱的金锭、璀璨的明珠、精美的玉器，以及那柄足以令识货者动容的“龙渊剑”。

    那龙渊剑据说是楚烈国王室珍藏数百年的宝物，剑身以天外陨铁所铸，锋利无匹，削铁如泥；剑鞘以鲨鱼皮包裹，镶嵌着七颗龙眼大小的明珠，价值连城。此剑本是楚烈国历代君王佩剑，象征着王权与荣耀，前次战斗中被魏阳军截获。

    东方霸爱不释手，如今为了打动赢明，竟也舍得拿出来了。

    戈文彦轻轻撩开车窗的厚重布帘，回望东方。

    他闭上双眼，在心中默默推演着面见赢明时的言辞。

    那言辞他已在心中演练了无数遍，每字每句都烂熟于心。

    但此刻他仍不敢有丝毫懈怠——面对赢明那样的枭雄，任何一点疏忽都可能导致全盘皆输。

    夜色如墨，山路崎岖。车队渐行渐远，最终完全消失在黑暗之中，仿佛从未存在过。只有那断续的车轮声还在夜风中隐约回响，渐渐远去，直至完全消失。

    南方的战局，因这一支悄然西行的车队，而被投入了一块巨大的、充满不确定性的石子，即将激起更加汹涌、也更加危险的波澜。