“诸位，可愿随本将……为二公子，再断后一程？”
“愿随大将军死战！”
残存的亲兵发出了最后的、嘶哑的呐喊。
祁天承点了点头，脸上露出一抹惨淡而决绝的笑容。他不再防守，反而率领着这最后几十人，主动向涌上城楼的魏阳军发起了反冲锋！
他要用自己的行动，吸引更多魏阳军的注意力，为熊亮的突围争取哪怕多一刻的时间！
他的勇猛和威望，确实暂时阻滞了魏阳军对城楼区域的清剿，大量魏阳士兵被吸引过来。
且战且退之间，祁天承退到了城楼附近的一处储备军械的小型库房前。
这里存放着一些备用的弓弩箭矢，以及……为数不多的、用于防守的火药！
一个疯狂的念头在祁天承脑海中形成。
他命令亲兵将库房内的火药桶全部搬出，堆放在城楼通往城下的主要阶梯和通道口。
此时，越来越多的魏阳军已经涌了上来，将他们这几十人团团包围。
祁天承看着那些狰狞的面孔，看着远处城内四处燃起的烽火和听到震天的喊杀声，他知道，时间到了。
他对着身边仅存的十几名亲兵，朗声道。
“诸位，我等尽忠之时已至！可惧否？”
“能与大将军同死，此生无憾！”
亲兵们齐声回应，面无惧色。
“好！”
祁天承大笑一声，笑声中充满了悲壮与解脱，
“那便让这孝武郡城楼，作为我等最后的丰碑吧！”
他猛地将手中的火把，掷向了那堆积如山的火药桶！
“轰隆隆——！！！”
一声惊天动地的巨响！
远比之前任何一次撞击都要猛烈！
巨大的火球腾空而起，瞬间吞噬了城楼的一角，碎石、断木、以及人体的残肢被抛向空中！
猛烈的冲击波将靠近的魏阳军士兵掀翻在地，整个城头都为之剧烈震动！
这场突如其来的剧烈爆炸，制造了巨大的混乱和短暂的恐慌，成功地阻滞了魏阳军对西门方向的追击步伐。
而在那冲天而起的烈焰和浓烟之中，祁天承，这位十大神将之一，与其忠诚的亲卫们，一同消失在了所有人的视野里。
没有人看到他是否死于爆炸，或是借火遁走，他的结局，成了一个谜。
得益于祁天承这决绝的自我牺牲和爆炸制造的混乱，熊亮在亲卫队长的拼死护卫下，终于从西门杀出一条血路，仓皇逃离了已然化作地狱的孝武郡。
跟随他逃出的楚烈军残兵，不足三万人，而且大多丢盔弃甲，建制全无，惶惶如丧家之犬，一路向着天江郡的方向败退而去。
而与此同时，在城市的另一个方向，混乱的战场边缘，一支约千余人的楚烈军残部，在一位匿名低级军官（实为祁天承提前安排的暗棋）的带领下，侥幸避开了魏阳军主力的兵锋，从一条废弃的密道悄然撤出，拖着疲惫伤残的身躯，向着与天江郡方向相反的咸黄郡溃退。
后来证实，祁天承本人竟奇迹般地在这支队伍中，他于爆炸前一刻，在亲兵以生命为代价的掩护下，悄然脱离了核心区域，汇入了这支预先安排的撤退队伍。
只是此刻，他身负重伤，气息奄奄，已无法再指挥作战。
至此，持续多日、惨烈空前的孝武郡攻防战，终于落下了帷幕。
魏阳军以巨大的伤亡代价，成功攻克了这座楚烈国东北最后的屏障，将其完全纳入掌控。
楚烈国则失去了最重要的军事重镇和近十万精锐大军，监军熊亮率少量残兵败退天江郡，而主帅祁天承败退咸黄郡，楚烈国上下，一片哀鸿，国势已然风雨飘摇。
然而，取得这场惨胜的魏阳军，还来不及享受胜利的果实，便不得不面对一个更加严峻和尴尬的现实：他们的身后，武阳的靖乱军已经磨刀霍霍，兵锋直指他们已然空虚的故国东境。
一场更大的风暴，正在东方的地平线上迅速凝聚。
孝武郡的胜利，究竟是魏阳国辉煌的延续，还是最终覆灭前最后的回光返照？
无人能够断言。
岳西，如今已成为了靖乱军事实上的权力中枢和军事大脑。
府衙大堂之内，虽然经过了清理和修葺，但空气中似乎依旧隐约残留着一丝若有若无的血腥与硝烟气息，提醒着人们不久之前那场决定庆州归属的惨烈攻城战。
然而，此刻弥漫在堂内的，却是一种更加炽热、更加躁动不安的氛围——那是胜利之后，对于下一步剑指何方的渴望、争论与踌躇满志。
大堂中央，巨大的沙盘已然更新，清晰地标注着最新的势力范围。