十名弩手手持精钢弩行在前列，步伐沉稳步点齐整。
被两名乡勇架在队伍中间的张丙德，面色灰败如土，左腿的伤虽草草包扎过，每走一步仍疼得他嘴角抽搐。
陈越一身铁甲，腰悬横刀，走在最前。
他侧首，对身旁的周满与石头沉声叮嘱道：“此番入城，首在救人，次在取证。约束好弟兄，令行禁止。未得我号令，绝不可妄动。一步踏错，药儿性命堪忧。”
周满攥紧手中钢弩，重重点头：“都头放心，弩在我手，令在我心！”
石头眼泛赤红，咬牙道：“都头，只要能救出孙姑娘，石头这条命豁出去！”
县城之内，周文秀早已如热锅蚂蚁。
凭着往日积下的人情与银钱开路，终于从县尉府一名受过他恩惠的杂役口中，打探出了紧要消息：
孙药儿被关在后院柴房，由四名周虎带来的悍匪看守。
县尉王昌昨夜便得知陈越生擒张丙德、携证前来的风声，连夜增派守卫。
府门两侧暗伏二十名弓手，门内廊下藏着十五名刀斧手，后院柴房外又添了八人巡逻。
整座府邸，已成张网待雀的凶险之地。
周文秀不敢耽搁，匆匆赶至城外废庙。
不多时，便见陈越率队风尘仆仆而来，急迎上前。
“都头，孙姑娘暂且无碍，但看守极严。王县尉已知你来，戒备森严。周虎那厮还曾去柴房威逼，动手推搡，欲强索钢弩制法，幸被看守拦下。”
陈越眸光骤寒：“府中布防，可都记清了？”
“门左十弓，门右十弓，门内十五刀斧。柴房外四悍匪，院中另有八人往复巡逻。孙姑娘被关在后院最里间柴房。”
陈越略一沉吟，又问：“王昌自身，有何动静？”
“他必是以孙姑娘为质，逼你妥协。”
周文秀断然道，“罪证若现，他私通匪类、资敌运粮便是铁案，轻则丢官下狱，重则满门抄斩。此人已近疯狂，断不会坐以待毙。”
陈越拍了拍他肩，沉声道：“有劳。你暂隐暗处，继续盯住府中动静，但有异常，速来报我。”
言罢，他转身向着身后队伍示意。
“走。”
“去县尉府。”
县尉府朱门紧闭。
陈越率队于府前三丈外停步。抬手，令下。
队伍散开，弩手半跪于前，弩箭平指府门。
“石头。”陈越声音不高。
石头会意，将张丙德拖至队前。
“喊话。”陈越道。
张丙德深吸一口气，鼓足残勇，朝那紧闭的朱门嘶声喊道：“王县尉！是我，张丙德！我已被陈都头拿了！他带着你我之间那些来往的铁证来了！识相的，趁早交出孙姑娘，开门伏罪！陈都头或可网开一面！再负隅顽抗，等他杀进门去，你我都要死无葬身之地！”
话音在空旷府前回荡。
片刻沉寂。
府门上方的墙头，缓缓探出一人。
官帽下漏出一张阴沉之脸，正是县尉王昌。
目光先扫过陈越与他身后森严的队伍，最终落在狼狈不堪的张丙德身上，眼中复杂神色一闪后，只剩狠戾。
“陈越！”
王昌声音尖利，“你私聚乡勇，擅闯县城，挟持良民，还敢污蔑本官！该当何罪！”
“良民？”陈越踏前一步，朗声道：
“指使山匪转运军粮，私通燕军，坐地分赃，王县尉，这便是你口中的良民？你二人往来手札、信物、账目，如今皆在我手。今日前来，只为两件事。”
（补充周围围观人群的反应）
他声提一线，传遍府前每一寸角落：
“一，交出孙药儿。”
“二，你，王昌，自缚双手，随我往县衙大堂，认罪伏法！”
“哈哈哈！”王昌怒极反笑，状若疯癫。
“陈越！你休要痴心妄想！孙药儿在我手中！你若识相，立刻放了张丙德，交还所有伪证，带着你的人滚出县城！本官或可念你年少无知，饶这女子一命，今日之事也可当作从未发生！”
他面目陡然狰狞，厉喝道：“否则，我一声令下，便要这女子血溅五步，香消玉殒！届时你纵杀了我，也救不回她！”
空气骤然绷紧，如满弓之弦。
弩手小队指扣悬刀，目光死死锁住墙头弓手。
府门后，隐约传来刀斧出鞘的摩擦声。
陈越面沉如水，目光冰寒地盯着王昌。
恰在此时，陈越目光无意间掠过身前的张丙德。
只见这匪首虽低垂着头，一副认命模样，眼皮却几不可察地快速眨动，朝着墙头的王昌，传递着