“看，”他压低嗓子，朝药铺方向努了努嘴。
“那是陈越身边那女医，孙药儿。陈越待她不同，屯里人都知道。咱们要是把她绑了，带去见县尉……”
他喉结滚动，字字淬毒：“一能表忠心，二能拿她要挟陈越，逼他放了寨主，交出那要命的弩怎么造的。三嘛……”
他舔了舔干裂的嘴唇，笑容扭曲。
“也算先收点利钱，报今日之仇！”
“一举三得！”
几个亲信眼睛顿时亮了，闪烁着贪婪与凶残。
“大哥说得对！就俩护卫，不够看！咱们摸上去，手脚利落点，绑了人直奔县尉府！”
“闭嘴，听我的！”
周虎眼神一沉，比了个手势。
“摸过去，别弄出响动。女医要活的，护卫……能杀就杀，杀不了就废了！”
他率先弓身，像条嗅到血腥的鬣狗，借着街巷交错的暗影，悄无声息地逼近惠民药铺。
药铺门口，孙药儿刚为最后一个老流民敷好草药，直起身，轻轻舒了口气，对身旁两名护卫温声道：“今日就到这儿，回吧。”
她转身，准备返回暂居的小院。
两名护卫一左一右，手按刀柄，警惕地扫视着空旷的街面。
就在此刻！
数道黑影从两侧巷口猛扑而出！短刀在昏黄的灯笼光下划出冰冷的弧线，直取护卫要害！
“有匪！”
护卫厉喝拔刀，但偷袭来得太突然，对方又尽是悍匪，出手狠辣刁钻。
不过几个照面，一名护卫便被乱刀砍中，闷哼倒地。
另一人左臂被一刀劈中，立即见血。
“去找陈大哥。”关键时刻，孙药儿大喊。
护卫痛吼一声，心知不敌，猛地撞开一名匪徒，捂着伤口，头也不回地朝着城外黑山屯方向亡命奔去，必须把消息送回去！
周虎瞥了一眼那逃远的背影，啐了一口，没去追。
一把抓住拿着医针的孙药儿，用破布堵住嘴，另一人麻利地反绑其双手。
“走！”周虎低喝，几人抬起不断挣扎的孙药儿，迅速消失在县尉府方向的深巷中。
只留下药铺门前一滩渐冷的血泊，和被打翻的灯笼，在地上滚着微弱的光。
夜色深沉，月华清冷，铺满黑山屯的屋舍与田垄。
陈越与吴先生并肩立于屯墙之上，望着黑风寨方向的沉沉山影。
“都头。”
吴先生声音思索道：
“张丙德的话若属实，山寨里的凭证便是扳倒王县尉的利刃。周虎逃脱，恐生变数，咱们是否该抢先一步？”
“不错。黑风寨新败，寨主被擒，正是人心最散、最乱的时候。明日拂晓，我亲率一队人马，押张丙德前往山寨。有他在手，残匪投鼠忌器，不敢妄动。既可取信，亦可借此机会，将寨中残余彻底扫清，绝其后患。”
陈越点了点头说道。
“只是，”吴先生面露忧色，“咱们钢弩仅十把，弩箭仍在赶制。若寨中还有死硬之徒据险顽抗，只怕……”
“无妨。”
陈越语气笃定。
“张丙德便是最好的敲门砖与护身符。残匪见寨主被擒，我军兵临寨下，抵抗意志十不存一。我们分兵两路：我率弩手与精锐，押张丙德走正面大道，明火执仗，叩其山门；周满另带一队，从后山小径迂回。前后夹击，大势在我。”
他略一停顿，续道：“让李铁连夜再赶一批弩箭，务必足用。再派两名机灵的，连夜入城，设法寻到周文秀，让他暗中留意周虎踪迹。此獠，必除。”
“属下明白！”吴先生肃然应命，转身快步下墙安排。
夜色中，屯堡未眠。
铁匠炉的锻打声、乡勇整备兵甲的轻响、压低嗓音的传令声，交织成一场紧绷有序的战前预备。
此刻，周虎已押着孙药儿，叩开了县尉府侧门。
次日，天边刚泛起鱼肚白。
陈越已集结好人马。
弩手小队持弩在前，精锐乡勇押着面如死灰的张丙德居中，周满率另一队悄然从侧翼离队，没入山林。
队伍沉默行进，唯有脚步声与甲叶轻撞声，打破清晨山间的寂静。
抵达黑风寨山下时，晨雾未散。
残破的寨门紧闭，墙头影影绰绰有几个惶恐张望的人影。
陈越示意，石头用刀鞘捅了捅张丙德后背。
张丙德深吸一口气，忍着腿上剧痛，朝寨墙嘶声喊道：“墙上的人听着！老子是张丙德！老子已被黑山屯陈都头拿了！陈都头仁义，给条活路！不想死的，赶紧开门！再敢抵抗，格杀勿论！”
墙头