青壮挖土搬石，老人妇女修埂固边。
“挖渠须前低后高，水方能自行流淌，不淤不塞。田埂要夯得高出地面半尺，既防溢水毁田，亦利蓄灌。”
孙药儿亦带人在渠畔栽植耐旱野草，固土防蚀。
水渠挖成了，清冽的山溪水沿着新辟的土沟，哗哗地流进了屯子，一路欢腾着奔向那些嗷嗷待哺的田地。
可水到了田头，陈越却对着那片刚刚翻松、还带着草腥气的泥土，沉默了下来。
引水不易，种地更难。那些书本上的“因地制宜”、“不违农时”，此刻像隔着一层毛玻璃，看得见轮廓，却摸不着实处。接下来该怎么做，他心里确实没底了。
“陈都头。”
一个声音在旁边响起，有些迟疑，却带着久违的认真。
陈越转头，见是一个面色黝黑、走路有些跛的汉子。
这人他认得，叫周平，是屯里的老兵，早年在军屯种过地，后来伤了腿，便有些消沉，平日话不多。
周平拄着根削直的树枝，看着流到脚边的渠水，又抬眼望了望焦渴的田地，喉结动了动：
“我有些浅见，不知当不当讲。”
陈越立刻正色：“周老哥但说无妨。”
“咱们要种的粟和豆，不能平播，得起垄。”
周平的声音渐渐稳了，手指在虚空中比划着，“垄起高了，雨水大了能排涝；根系扎在垄里，也能钻得更深，吸到底下的肥力。这地看着就薄。”
他顿了顿，看向不远处堆着的草秸和牲口粪便：
“地力不够，光撒草木灰，苗子长不壮实。得沤肥，把铡碎的秸秆、牲口粪、还有除下来的杂草，一层料一层土，堆严实了，拿泥巴封上。闷它一两个月，里头发热发酵，就成了顶好的熟肥。到时候刨开，气味是差点，可下到田里，比什么都养地。”
他说得并不快，每句都实实在在，是常年跟土地打交道磨出来的经验。
陈越听着，眼睛渐渐亮了起来。
这哪是“有些浅见”？
这分明是个被埋没了的宝贝！在军屯待过，懂农时，知地力，会肥田。
正是在他最缺实际经验时，从天而降的助力。
“周老哥！”陈越上前一步，用力拍了拍他的肩膀，声音里透着毫不掩饰的欣喜，“你这番话，句句是金！往后这田里的事，你得帮我，得多出力！”
周平看着陈越发亮的眼睛，那里面没有对瘸腿的轻视，只有对有用之人的灼热期许。
他胸中那股沉寂了许久的劲儿，忽然被这目光烫了一下，慢慢翻涌上来。
他撑着树枝，把腰杆挺直了些，重重一点头：
“都头信得过，我这把力气，就还给这片地！”
乡民依序而行，有条不紊。
按着周平的部署忙碌起来。
那八匹缴获的军马，如今亦有了明确定规。
经与老族长商议，军马正式记入屯中公产，明定三途：耕田、拉运、应急巡山。
严禁私用。
每日清晨，士卒牵马套犁，下田耕作。马力强劲，远胜人牛，大大省了人力。平日拉运粮种、肥料，亦靠它们。遇巡哨、急情，则充作脚力，往来迅捷。
陈越专派小猴子照料马匹，饲喂、梳洗、检视，务使其保持健壮。
更立下严规：用马必先报备，经他准许方可，违者严惩。
日子在夯土声、流水声、马蹄声中流淌。
屯墙日固，水渠已成。山溪活水汩汩入田，干裂的泥土渐渐润泽，嫩绿的新苗破土而出，在烈日下挺直了腰杆。
军马各司其职，田事、运务、防务皆得其助。
垦出的地越来越多，庄稼长势喜人。
全屯人脸上，渐渐有了踏实的笑意。
这一日，陈越召集全屯乡民，立于屯中空场。
“乡亲们，”他声音清朗，传遍全场，“这些时日，大家合力，堡墙固了，水渠通了，地也垦出来了。这些新田，若只归我与麾下弟兄，不公，亦不智。”
他顿了顿，清晰如凿：
“我决意，将这些新垦之地，全数分予屯中家家户户。孤寡贫弱之家，优先分田。务使每户皆有地可种，有粮可收。”
场中静了一瞬。
随即，欢呼如雷，许多老人已湿了眼眶，躬身欲拜。
“陈都头，您是我们全屯的恩人哪！”
“有您在，咱们才有活路！”
“往后咱们一定跟着您，种好地，练好兵，守住咱们的黑山屯！”
声浪汹涌，真情灼灼。
老族长周忠立于人前，望着这一幕，眼中感慨万千。
他颤巍巍走到陈越面前，竟是躬身一礼。