野草蔓生，碎石裸露，一片萧索。
“陈队正，”老王转身，声音发涩，“眼下早过了春播的农时。便是立刻开垦，也种不了主粮。顶多顶多种些豆、黍、荞麦之类的夏日杂粮，还得看天时。”
陈越沉默片刻。
“能种什么，就种什么。”他最终道，“老王，除却每日操练的士卒，其余人手都由你调派，全力开荒。”
老王暗中抹了把汗。
他虽是老卒，却从未真正下过田。眼下也只能走一步看一步，好在开荒这活计，无非是力气与坚持。
“是，队正！”
几日后。
荒芜的野地已被犁开大片，翻松的泥土在日光下泛着深褐色，散发出清新的土腥气。
八匹军马套着简易木犁，在士卒牵引下奋力前行。
铁蹄踏地，犁铧破土，效率远非人力可比。
“加把劲！把这片一气儿翻完！”老王站在田埂上高喊，粗布短褐沾满泥点，眼中却有光。
荒地开垦，一日千里。
然而所有人都清楚，这地荒废太久，地力贫瘠。便是一切顺利，今年也难有收成。
老族长也说，头一两年，能有些许产出已是万幸。
可陈越麾下二十张嘴，日日要吃饭。
男子每日定两斤粮，一月便是十几石。
那日，陈越将手中所有银钱，悉数换成了粮食。但是也恐怕是坚持不到半月。
乱世之中，粮比金贵。
粮食，终究是悬在头顶的利剑。
不远处空场上，喊杀声震天。
周满正带士卒操练三才阵。几日磨合，众人对这套简易阵法的理解已深了许多。三人一组，进退有据，格挡、牵制、反击渐成默契。虽招式仍显生硬，却已初现筋骨。
陈越站在场边，微微颔首。
乱世之中，有粮，更要有刀。粮能活命，刀能护粮。
二者相济，方能立足。
近午时分，马蹄声由远及近。
周文秀策马而归，不及下鞍便找到陈越，压低声音：“陈兄，县里消息，黑风寨近来在左近村落活动频繁，已放话要打几个防备弱的坞堡。我恐他们……迟早要盯上黑山屯。”
陈越心下一沉。
该来的，终是来了。
“周兄消息及时。”他沉声道，“防御与操练，必须加紧。”
“还有一事。”周文秀下马，从怀中取出一卷盖了朱印的文书，“我将你率众击破曳落河游骑之事，报与了胡县令。经我一番陈情，为你讨了个捕盗都头的职衔。虽不入流，却算有了官面身份，日后行事便宜许多。”
他将文书递过，又低声道：
“我此次回县，明面是奉县令之命巡察周遭军屯，示警各堡。实则县廷与蒲州崔刺史，如今根本无力顾及乡野。只能传句话：能守则守，不能守及早避祸。”
陈越展开文书。
捕盗都头四字下方，是小邑县印与县令签押。
此职在县中位在县尉、主簿之下，却可名正言顺统领乡勇，稽查盗匪，正是当下最需的名分。
他郑重收好。
“周兄费心了。”
“县尉王昌那边，怕是对周兄也已怀恨在心了。”
陈越声音压低，眼底掠过一丝冷意。
“县尉执一县刑名剿捕，手下有数十弓手、民壮，明面上动他不得。”
周文秀顿了顿，字字透着杀伐，“但此种勾结盗匪、祸乱乡里的腌臜之吏，迟早要除了。容他一日，百姓便多苦一日。”
陈越接下了那纸盖着县印的文书不过片刻，此事便传遍了黑山屯。
官职虽不入流，却是实打实的官身。
最先改口的，是老族长周忠。他不再称陈队正，而是斟酌着，唤了一声：
“陈都头。”
这一声，像是一个信号。
原本还有些模糊的界限，瞬间清晰起来。
屯里的老人、妇孺，再提起陈越他们时，嘴里念叨的不再是那些溃兵或外来的军汉，而是陈都头手下的人、县里挂了名的官兵。
就连周满、石头这些老部下，在人前，腰杆也不自觉地挺直了几分，应答时声音都更亮：“都头吩咐！”
不过一纸文书，一个名分。
却让这群血战余生的潼关溃卒，终于洗去了散兵游勇的痕迹，在黑山屯，在这片乱世乡野里，有了堂堂正正落脚的身份。
一日间，陈越正在田垄上思索耕种事宜。
周虎领着几个旁支子弟怒气冲冲走了过来，路过田边时，竟一脚踹翻了装满种子的竹筐。
黍、豆滚了一地。