“你的对手是我。”
陈越横刀挡住其劈向周满的一击，震得虎口发麻。
这哨长臂力惊人，至少是陈越的两倍。
“找死！”
哨长狞笑，刀势如狂风暴雨。
陈越不硬拼，步法灵活躲闪，刀走偏锋。
几个回合后，他找到了破绽。
对方力大势沉，但转身稍慢。
故意卖了个破绽，诱敌猛劈，随即矮身滑步，刀锋自下而上斜撩。
撕裂声传来，哨长皮甲破口，肋下见血。
伤口不深，反而激怒了对方。
几乎同时，陈越左肩一凉，被刀锋余势划开一道深口，深可见骨。
“死！”
哨长弃刀扑来，双手直锁陈越咽喉。
就等此时！
陈越不退反进，侧身让过扑击，右肘如重锤砸其后心，同时伸腿一绊。
“砰！”
哨长扑倒在地。
陈越膝压其背，刀锋架颈。
“都住手！”
这一声吼用上了在部队练出的丹田气，震得山谷回响。
混战骤停。
残存的四名曳落河看着被擒的哨长，动作僵住。
陈越这边人人带伤，喘息如牛，还能站着的已不足一半。
“降，可留全尸。”陈越声音冷漠。
“做你娘的梦！”哨长啐了口血沫，“有种就杀，大将军会给我们报仇！”
陈越不再废话，刀锋一抹。
颈血喷溅。
周满红着眼带人扑上。
最后四名曳落河困兽犹斗，但败局已定。
半刻钟后，鬼见愁通道里再无声息。
十二具敌尸，无一生还。
陈越拄刀喘息，肩背伤口彻鲜血顺着手臂往下淌。
但他眼神依旧锐利：“清点伤亡，收缴兵甲！”
“队正，你伤……”周满眼眶发红，自己大腿也在渗血，却一瘸一拐想先过来。
“快去！”陈越低吼，不容置喙。
片刻后，周满数字报来，字字染血：
“我方战死三人。小五为护人，被战马踏碎胸骨；李铁身中六刀，死时嘴里还咬着那胡虏的手指；老胡身体都不全了……重伤五人，其余人人带伤。”
二十二人的队伍，转眼只剩十四人能站。
“都是铁打的好汉。”陈越沉默片刻，只吐出这一句。
众人默然。
“队正，缴获清出来了。”
老王一瘸一拐走近，声音因疲惫和伤痛而沙哑。他脸上沾着不知是谁的血，却仍努力挺直腰板。
“完好的皮甲六副，镶铁胸甲两副，弯刀十柄，角弓两张，箭矢二十余支。战马八匹。干粮够咱们吃七八天，水囊都满的。”
他压低声音：“还搜出银钱，碎银加铜钱，合计差不多三十两。最要紧的是这个。”
老王从怀里掏出一张鞣制过的皮质地图，小心翼翼展开。
陈越接过的瞬间，眼睛骤然亮起。
图上墨线精细，河朔山川走势、关隘渡口、乃至叛军新设的哨卡与粮道，皆标注分明。
几处屯兵要地被朱砂圈出，旁侧还有胡文小注。
“好东西。”他深吸一口气，将地图仔细卷好收起，声音里终于有了一丝温度。
“银钱平分，每人一两，余者充公。皮甲兵刃统一调配，先紧着伤重的兄弟。”
“那五个重伤的……”老王喉结滚动，声音发涩，“有三个已昏死过去，今晚怕是……”
“做担架。”陈越打断他，语气平静如铁。
“轮流抬着走。只要还有一口气，就是咱们的兄弟。”
“好东西。”他小心收起，“银钱平分，每人一两，剩下的留作公用。生活战利品统一调配，优先倾向伤者。”
“重伤的弟兄怎么办？”
老王声音发涩。
那八个重伤员，有三个已经昏迷，能不能熬过今晚都难说。
陈越沉默片刻：“做担架，轮流抬着走。只要还有一口气，就是咱们的兄弟。”
老王麾下那陈姓老卒已是老泪纵横，哽咽道：“陈队正……他们、他们实在撑不住了，带着只会拖累大伙。”
面对死亡的时候，人的心是会变的。
“那就一起死。”
陈越语气平静，却不容置疑地打断了他，“今日能扔下他们，明日便能扔下你，扔下我。”
他抬眼望向众人，声音沉而有力：“我陈越把话撂在这。只要我还有一口气在，便绝不会抛下任何一个弟兄。”
山风穿谷而过，卷起浓重的血腥气。