老王没睡。
此刻正用衣角蘸着皮囊里最后一点清水，给小李清洗伤口。
小李今年十七岁，潼关之战大腿被流矢擦掉块皮肉，先前逃命时不觉得，此刻歇下来，才疼得嘴唇发白。
“忍着点。”老王声音低哑，动作却稳，“腐肉不剔净，这腿就废了。”
正值酷暑七月，关隘地势低闷，暑气蒸腾，伤口不能早处置，很快便会化脓溃烂。
少年咬着布条，额上全是冷汗。
老王从怀里掏出个小皮囊，那是他自己藏的最后一撮粗盐。
抖了点在手心，混着水，抹在少年伤口上。
少年浑身一颤，喉间发出压抑的呜咽。
“哭个屁。”老王手下不停，“比起那些死在潼关的，你这条命是白捡的。疼，就记住这疼，往后报仇的时候，多砍一个叛军。”
旁边，周满也没睡。
他盘腿坐在岩石旁，用块粗石打磨手里那把缺口累累的横刀。刃口卷了，崩了好几处，但在他手里，一下一下，磨出细微而均匀的沙沙声。
“头儿，”旁边挨着的春生低声问，“咱们真能到灵武？”
周满没停手：“陈兄弟说能，那就能。”
“可他……他咋知道太子一定在灵武登基？”春生声音更低，“万一……”
“没有万一。”
周满抬眼，目光在月光下亮得慑人：
“潼关城头，他让咱们二十几个人顶住了一整段墙。，他带着咱们从西墙爬出来，一夜突围，把咱们拧成一股绳。你告诉我，这样的人，说的话能不能信？”
春生哑然。
“我周满这辈子，”周满继续磨刀，声音沉下去。
“服过两个人。一个是我爹，陇右的老府兵，死在吐蕃人手里，死的时候肠子流了一地，还握着刀。另一个，就是陈兄弟。”
他顿了顿。
“我爹死前跟我说，当兵的，可以死，不能输。潼关，咱们输了。但现在，陈兄弟给咱们指了条不输的路，那就跟着走，走到死，也得把这条路走通。”
岩石另一侧，小猴子根本睡不着。
他凑在石头身边，眼睛亮晶晶的：“石大哥，你刚才说，听地辨远近，咋辨？”
石头靠树坐着，闭着眼，像睡了。
半晌，才开口：“耳贴地，别喘气。”
小猴子立刻趴下，左耳贴紧冰冷的地面。
“听见什么？”
“虫叫……风……还有、还有我自己的心跳。”
“蠢。”石头眼睛都没睁，“虫叫在左三丈，有窝。风过前面那排矮松，松针密，说明后面可能是断崖。你心跳太快，像你这样的，隔二里地，叛军的斥候就能听见。”
小猴子脸一红，讪讪爬起来。
“那该怎么听？”
石头终于睁开眼，瞥了他一下。
月光为这位年轻斥候棱角分明的面孔镀上一层冷硬的银边。
他脸上没什么表情，透着一股生人勿近的冷硬。唯独那双眼睛，在平静之下，偶尔掠过一丝鹰隼般的微光。
“呼吸放慢，心静下来。地上的震动，比声音传得远。马蹄、脚步、车轱辘，各有各的震法。”
“十人以下的步队，像细雨敲叶子；骑兵，像打闷雷；辎重车，像地底下过碾子。”
小猴子听得入神：“那要是很多人一起走呢？”
“那就是地龙翻身。”石头重新闭上眼，“真到那份上，你也别听了，跑吧。能跑多远跑多远。”
旁边传来低低的笑声。
是阿福，第三火另一个老兵，正在检修那两副弓的弓弦。
“小猴子，别好高骛远。”阿福慢悠悠说，“先学怎么不踩断树枝，怎么不留脚印，怎么在林子里走路不惊鸟。这些玩意儿，够你学三个月。”
“三个月？”小猴子瞪大眼，“咱们不是要赶路吗？”
“所以边走边学。”石头的声音已经带了点睡意，“明天你开路。踩断一根树枝，晚上没饭吃，正好给咱省口干粮。”
小猴子立刻苦了脸。
不远处的青石旁，陈越静静看着这一切。
手中横刀的握柄，已经被体温焐热，刃上擦不去血垢在日光下泛着暗沉的光。
这支队伍，离具有真正的战斗力还差得远。
叛军外围防线，虽不算坚固，但兵力充足。
他们这支队伍，不单人少，还带着伤，粮水极缺，想要顺利突围，难如登天。
但现在别无选择。
只能拼尽全力，带着这些弟兄，冲出叛军防线，朝着灵武方向，一步步挪过去。
值夜的岗哨换了几轮。