透亮的时候，元康帝刚放下漱口的茶盏。

    夏守忠的脚步声从门外碾进来，急促得像踩在炭火上。

    “陛下——出事了！”

    信纸被塞进皇帝指尖。

    元康帝的目光扫过纸面，瞳孔骤缩。

    江南大营叛乱、戴权死在乱军之中、忠顺王一头扎进了甄家。

    他深吸了一口气，那口气卡在喉咙里，变成一声冷笑。

    “好。”

    他咬着字眼，“父皇真是……疼他。”

    那股酸涩从胸口往上蹿——登基以来，朝乾夕惕，没一日歇过。

    可在那位太上皇眼里，竟还比不上一个忠顺王。

    藏得可真够深，藏到江南去了。

    “传旨贾玷——甄家满门，一个不留。”

    元康帝的手掌按在案沿，指节泛白，“忠顺王……找到他，当场处置，不必留活口。”

    夏守忠领命，转身时腰弯得像张弓。

    同一时刻，金陵甄家的内宅里，老太太突然打了个寒颤。

    “老太太？”

    丫鬟的手停在半空。

    “不碍事。”

    老太太摆摆手，拢了拢衣领。

    大约是窗缝里漏进来的风。

    夜色褪尽，晨光爬上城墙。

    贾玷带人收拾完最后一处血迹。

    神武营的队列押着江南大营的俘虏，尘土飞扬间朝金陵城外缓缓移动。

    大营扎稳时，旗杆的影子才刚拉长。

    金陵城里的贾家族人像闻见腥味的蚂蚁，乌泱泱地涌了过来。

    贾芸站在营门前，抬手挡住他们的去路。

    青砖地缝里渗着潮气，贾玷抬手挥退那几个还在院门口探头探脑的身影。

    他懒得在这些无关紧要的人身上耗费半刻钟功夫。

    命令传下去，没多会儿，那个被捆得结结实实的甄家管事就被推搡着跪到了他脚边。

    绳索勒进皮肉的声音在安静的厅堂里显得格外清晰。

    “你主子跟忠顺王搭上的那条线已经断了。”