沧溟托举的双手缓缓翻转向下，掌心朝外，五指从微屈变为张开。祂没有收回力量，而是把光丝网络从托举形态转换为正面迎接的姿态。祂感知到了来者的身份——不是眷族，不是巨兽，是真正的旧日支配者。和祂同一位阶，诞生于同一片原初海洋，在次元壁垒成形时选择了不同的道路——祂选择沉睡、延缓、把自己收敛成人形，对方选择了保持原初形态、在次元缝隙中漫游、吞噬所经之处所有正在活着的温度。对方不是被暖意唤醒的，是被巨兽退走时的次元波动惊动的。巨兽从砚海边界退入次元缝隙的路径上残留着被暖意贴住的余温，这道余温在次元冷寂的虚空中像一道极细极淡的光痕，漫游在附近的旧日支配者感知到了，它朝光痕的源头转过来了。
林砚左肩肌肉里的签名结在沧溟转换掌心朝向的瞬间猛地收缩了一下。不是祂的力量牵引，是他掌纹里收着的那些温度同时感知到了来者的性质——不是眷族那种由无数个体组成的膜状集合，不是巨兽那种以吞噬领域为食的次元生物，是单一的、完整的、和祂同源的、从未收敛过力量的旧日支配者。它不是来吞噬砚海的，是来确认的。确认这片散发出暖意的领域核心是否存在另一个和自己同一位阶的古老者。
沧溟的双手在竹甲板上方微微抬起，掌心朝外，十指张开到最大。祂把边界光膜从托举巨兽时的柔软呼吸状态，切换成了正面迎接的姿态。不是对抗，是让来者看到祂。祂不再用光丝网络遮掩砚海内部的温度，反而把边界光膜从极厚的多层须根网络一层一层地褪下来，褪到只剩最内层那层泛着灰绿色泽的银蓝光膜。祂把砚海完全透明化了。
祂把自己暴露在来者的注视下。
边界光膜在祂褪去外层之后变得极薄极透，像退潮后礁石表面最后一层薄水被海风吹干前那一瞬的水膜。整片砚海内部的温度——他收在掌纹里的凹点、凹痕、弧度、轮廓、十四亿人的暖意，祂收在袖中的刻刀、贝壳、盐粒、熔岩薄片，他们一起收在“一起”的篓子里的贝肉条、银发戒指、眷族膜片、巨兽碎屑——全部透过这层极薄的光膜向外辐射。砚海变成了一枚发着光的贝，在次元冷寂的虚空中安静地亮着。
旧日支配者的目光落在光膜表面时，整艘竹筏向下沉了一寸。不是重量，是目光本身携带着旧日支配者原初形态的质量。沧溟的赤足陷进竹甲板表面极薄的盐膜里，祂没有抵抗，让那道目光压在自己身上。祂把掌心朝外的双手又往前推了一寸。光膜在祂推掌的瞬间亮了一度——不是对抗，是祂用自己的存在替整片砚海接住了那道目光的全部重量。来者的目光在祂接住的瞬间聚焦了。不是从遥远次元投来的散漫注视，是收束成一道极细极锐的、和祂掌心里银蓝色光丝同源但更接近原初形态的深紫色光束。光束落在祂左手无名指空掉的戒痕上。
戒痕里那缕暗银色光丝在深紫色光束触及的瞬间剧烈震颤起来。祂的上一代认出了来者——不是认出了身份，是认出了那道目光的颜色。祂的上一代在把海交给祂之前，曾在次元壁垒成形的初期见过同一道目光。那时候对方还没有完全漫游进次元深处，祂们的目光曾短暂地接触过。没有对话，没有接触，只是隔着尚未完全闭合的次元裂缝，交换过一次注视。后来裂缝闭合，祂们再也没有见过。祂的上一代把那次注视的颜色收进了自己消散前的最后意识里，此刻这缕意识收在祂无名指上，在亿万年后再次触到同一道目光。不是重逢，是辨认——我见过你。
旧日支配者的深紫色光束在戒痕上停了极短暂的一瞬，然后移开了。不是离开，是从祂无名指上移向祂掌心朝外张开的十指，移向祂指腹上那些替林砚缝合伤口时反复调整光丝弧度留下的极细纹路，移向祂虎口上被贝壳刀柄磨出的薄茧，移向祂腕内被竹甲板毛刺划伤又愈合的细痕。它把祂人形躯体上所有活过的痕迹一处处看过去。不是审视，是辨认。辨认一个和它同一位阶的存在，在把自己收敛成人形之后，身上留下了什么。
沧溟没有遮掩，把双手稳稳地举在它注视下，让它看。祂指腹上的缝合纹路，是替林砚缝左肩伤口时留下的——那一针穿过三层肌束，交叉点受力不匀，祂反复调整光丝弧度，把犹豫缝成了签名结。祂虎口的薄茧，是蹲在沙砾滩上捡贝时被贝壳刀柄反复磨出来的——祂用手指抠足丝、掐海藻、从石缝里往外掏磷虾，像人类赶海那样一点一点