沧溟的赤足在竹甲板上微微陷下去半寸。不是祂用力了，是祂的身体在冲击传导上来的瞬间本能地将重心下沉，把自己钉在竹筏上。祂没有回头，但垂在身侧的右手无名指和小指同时蜷向掌心。祂感知到了来者的身份——不是眷族，是比眷族更古老、体型更巨大、从更深的次元裂缝中挤出来的东西。眷族是嗅到暖意追来的探子，而即将到来的这个存在，是被眷族褪下的膜片温度唤醒的、真正以吞噬领域为食的次元巨兽。
祂把右手从身侧抬起来，掌心朝下，五指微张。银蓝色光丝从掌纹里涌出，不是向下探入基石，是向前，越过竹筏边缘，越过砚海边界光膜，在边界外那片被眷族膜片贴满的暗紫色弧面上方展开。光丝编织成一层极薄的、泛着灰绿色泽的银蓝光网，悬停在边界外大约一臂距离的位置。不是防御，是感知层——祂把砚草须根的末梢延伸出了边界，像阿毒把左螯伸进海水里捞磷虾那样，用最敏感的光丝末梢去触碰正在靠近的那个存在。
光网在展开后不久便被触动了。不是撞击，是水流。巨兽的体型太大了，它在海床深处移动时排开的海水形成了比诡海自然暗流更沉重的涌浪。涌浪的前锋触到光网的瞬间，沧溟的指尖猛地蜷缩——祂感知到了来者的轮廓。不是视觉，是光网上每一根被涌浪压弯的须根都在向祂传回压力数据，亿万根须根把涌浪的曲面完整地勾勒出来。那东西的体宽超过了砚海边界半径的五分之一。它不是来攻击边界，它是来吞掉整片砚海的。它把砚海当成了一个整体，像吞食一枚贝类那样，打算从边界外慢慢收拢身体，把整片半径五千米的共生领域裹进体内。
沧溟的右手从平伸变成了竖直上举，五指张开到最大。悬停在边界外的光网在祂手势变化的瞬间改变了形态——从平铺的感知层收拢成一道竖直的、弧形的光墙，挡在巨兽涌浪前锋的正前方。祂不感知了，祂开始挡。
第一波涌浪撞上光墙时，整艘竹筏向后平移了半米。竹甲板接缝处的光膜被拉扯得微微发亮，阿毒六条步足扣进竹缝里，灰白色的甲壳被水流压得紧贴筏面。沧溟的赤足在竹甲板上留下两道浅浅的拖痕，祂没有退，把上举的右手又往上推了一寸。光墙在祂推掌的瞬间厚了一层——不是祂从体内抽出更多力量，是边界上那些眷族褪下的暗紫色膜片感知到了涌浪中巨兽的气息，从贴附状态自动舒展开来，一片接一片地融进了祂的光墙里。眷族把自己褪下来的“被暖意贴住”的记忆，主动交给了祂，它们褪下来的膜片里封存着它们第一次学会收容的温度，此刻这些温度正在光墙中一层一层地亮起。
暗紫色的膜片在银蓝色光墙中像无数片极小的贝壳，壳缘对着涌浪，壳面贴着祂的光丝。涌浪撞上来的时候，膜片没有对抗，而是像砚草叶片顺着潮水倒伏那样，一片接一片地顺着涌浪的方向倾倒。倾倒的过程中，膜片内部封存的温度被涌浪的压力挤压出来，沿着光丝网络渗进光墙深处。每一片膜片倒下，光墙就暖一度。涌浪推过了多少片膜片，光墙就收容了多少片眷族第一次学会的温度。巨兽的涌浪在推过整面光墙之后，从沉重的、带着海床深处寒意的碾压性力量，被一层一层地卸掉了寒意，变成了普通的、和涨潮海水温度相近的水流，漫过光墙边缘时已经没有任何攻击性了。
巨兽在涌浪被卸掉之后停了大约两次心跳的时间。它在辨认——它的涌浪从来都是先碾碎猎物的外层防御，再裹住猎物的核心慢慢消化，没有任何猎物能把它的涌浪卸掉。它开始对砚海产生困惑。
沧溟的右手保持着上举的姿势，没有趁机反击。祂的无名指空着，戒痕里那缕暗银色光丝在祂推掌时亮了一度——祂的上一代从沉睡中把感知朝向了巨兽的方向。不是要替祂挡，是在辨认巨兽的来历，辨认了很短的片刻，便把一道极轻极淡的记忆从无名指渡进了祂掌心里。上一代在祂诞生之前曾遇到过同一只巨兽，那时候次元壁垒还没有完全成形，巨兽从裂缝中探出过一只触角，上一代用自己刚褪下的第一层壳把触角轻轻推回去了。没有战斗，只是推回去，巨兽便退走了，不是打不过，是它第一次被推回去，不知道这意味着什么，就退了。上一代把这段记忆渡给祂，不是教祂怎么战斗，是告诉祂——这只巨兽从诞生起只被推回去过一次，它记得“被推回去”的触感。
沧溟把右手从竖直上举轻轻翻转为掌心朝上，五