那人没有武器，手里握着一枚极小的、暗紫色的螺壳。不是拟态岩蛇的卵，不是任何已知诡怪的遗骸。是神殿碑座下那个人用来磨刻刀的磨刀石碎屑，被他们在熔岩通道里捡到，磨成了螺壳形状，用低阶诡怪的神经束编织成网兜挂在脖子上。螺壳内部是空的，灌进了他们从拟态岩蛇毒腺里提取的浓缩毒液。他们不是要用它攻击，是用它当保险——如果林砚没有失控，如果沧溟没有出手，如果砚海边界的厚度没有降到预期值，他们就把这枚螺壳捏碎。毒液不会扩散，只会顺着神经束网兜渗进那个人的手心。他是人质，是他们自己的人。用自己的人质逼祂出手。
祂不出手，人质死，联盟有理由向全球直播展示渊溟之主“见死不救”的画面。祂出手，砚海边界薄，泊地里真正的杀手锏就能送进来。他们不是来抢物资的，不是来杀林砚的，是用一条人命当开关，逼祂做选择。
林砚看到了那枚螺壳，看到了握着螺壳的那只手。那只手很稳，不是训练有素的稳，是把生死放下了的稳。握螺壳的人很年轻，东南亚渔民的肤色，赤足，脚趾扣住筏面。他的眼睛没有看林砚，没有看沧溟，看着自己手里的螺壳。他在等指令。
林砚把匣子按在左胸，右手握紧渊海之刃。他没有冲向那艘筏，他冲向左眉骨有疤的人。刀锋在海风中划出一道银蓝色的弧，不是刺，是拍。他用刀身平面拍向那人刚接过的新鱼叉柄部。刀身刻痕触碰到鱼叉柄上浸过毒液的纤维绳，毒液在银蓝色微光中瞬间碳化，从绳面剥落成灰白色粉末簌簌落下。鱼叉柄在他刀身第二次拍击下从那人手中脱飞，旋转着落入海中。
他没有停。刀锋顺势上挑，挑断了那人腰间绑着备用毒网的海藻绳。毒网落水，砚草根系从筏底伸展开须根，将网面裹住拖进深水。他收刀，转身，刀背撞开从侧面扑来的东欧面孔的人，同时左脚踩住那人掉落的短矛矛杆，脚底砚草状光丝将矛杆上附着的暗紫色菌膜烧成灰白色碎屑。
三个人，三次出手，没有一次用刀刃，没有一滴血。他用刀身、刀背和脚底的光丝，把他们带来的武器一件一件卸掉。他答应过祂，不用祂出手。他自己来。
左眉骨有疤的人坐倒在筏面上，双手空了，腰间空了。他看着林砚垂在身侧的刀，看着刀身上那层极淡的银蓝色刻痕。他的嘴唇动了动，没有发出声音。他大概是想说，你为什么不杀我。林砚没有回答，转身朝握螺壳的那艘筏走去。
握螺壳的年轻人抬起头。他的眼睛终于从螺壳上移开，落在林砚脸上。不是恐惧，不是仇恨，是辨认——辨认这个被渊溟之主选中的华夏玩家，是不是像直播里看起来的那样。他看了大约两次心跳的时间。然后他把握着螺壳的手，从胸前放下来了。
不是要捏碎，是垂下了。螺壳贴着他腿侧，神经束网兜在他指缝间微微颤动，毒液在螺壳内部晃荡，但没有渗出来。他没有接到指令，联盟给他指令的人此刻正空着双手坐在筏面上。他等的那个人没有下令。他自己决定不捏。
林砚在他面前蹲下来，渊海之刃插回刀鞘。他伸出手，掌心朝上。不是要抢螺壳，是把自己的手掌放在螺壳下方，隔着神经束网兜，隔着那层极薄的暗紫色螺壳，托住了那里面的毒液。掌纹里那些砚草状细密光丝在贴近毒液的瞬间全部亮起，银蓝色的微光透过他的皮肤，映在螺壳表面。毒液在螺壳内部沸腾了一瞬——然后安静下来。不是被净化，是被他的体温托住了。他用自己掌纹里养了三十多天的光丝网络，把那个人从熔岩通道里捡来的磨刀石碎屑里封存的毒液，轻轻握在了掌心里。
年轻人低头看着他托在螺壳下方的手。他握螺壳的手指一根一根松开。螺壳落进林砚掌心里。林砚合拢手指，握住。螺壳在他掌心里微微发热，毒液在壳内安静地晃荡。他站起来，把螺壳放进了自己冲锋衣左胸口袋里，和海石、缺角贝壳、银蓝色珍珠贴在一起。
然后那根短矛从背后刺来了。不是左眉骨有疤的人，不是东欧面孔的人，不是任何一艘筏上的人。是泊地筏上那个抱匣子的，他从礁石群弧线背面绕过来了。他手里握着那把林砚挑飞后落进浅水又被浪冲回礁石边的鱼叉，叉尖新磨过，绑着没有碳化尽的毒纤维绳。他趁林砚蹲下接螺壳、把螺壳