林砚把脸凑近碑面。瞳贝的夜视视野里，那行刻痕泛着极淡的、不同于祂力量残留的微光。不是银蓝色，是更冷的、近乎透明的白，像月光被海水稀释了一万倍。
他读出了第一行字。不是古神文，不是任何他学过的文字。但那些弯弯曲曲的笔画触碰到他视线的瞬间，意思直接出现在他意识里，和祂在海石背面刻下签名时一样，和他在梦里学会书写古神文时一样。有人把这行字的意义，直接封存在了刻痕里。不是祂，是另一个存在。力量比祂弱得多，弱到封存的意义在亿万年里几乎消散殆尽，只剩最后一层极淡的残影。但他右眼眶里的瞳贝是祂的眼睛，他的意识已经被祂的精神链接浸透了将近一个月。他能读到残影。
“沉睡者苏醒。”第一句。
林砚的手指在碑面上停住了。他继续往下读。第二句刻得比第一句更轻，像是刻字的人在这里停了很久，手在发抖，怕刻下去，又怕不刻。“以血肉为食。以国运为祭。”
他把三句话连起来读了一遍。沉睡者苏醒。以血肉为食。以国运为祭。不是祂。祂不需要苏醒，祂只是沉睡。这行字刻的是别的东西，是比祂更深的深海中，比祂更古老的黑暗里，另一个正在醒来的存在。祂设计国运游戏，吞噬沿海领土，把上百个玩家的血肉和国运当作食粮与祭品——不是祂自己要吃。祂在喂另一个存在。
林砚把手从碑面上收回来，转头看沧溟。祂站在他身后一步远的位置，银发垂落，墨色长袍的边缘在神殿无风的环境中静止不动。祂的眼睛看着碑面上那行不是祂刻的字，看了很久。
“是刻给谁看的。”林砚问。
沧溟没有立刻回答。祂蹲下来，伸出手，指尖悬在那行极浅的刻痕上方，隔着大约一片贝肉的厚度。银蓝色光丝从指腹延伸出来，极细极柔，贴着刻痕边缘缓慢流淌，像在读取刻痕里封存的、比他读到的更完整的残影。祂读了一会儿，把手收回去。
“刻给我看的。”祂的声音很轻。“刻字的人，是最后一个活着进入这座神殿的信奉者。那时候我已经沉睡了，他进来的路，是我褪下第一层壳时熔穿的通道。他沿着通道走进来，看到这块碑，读了我刻的编年史。读完之后，他在最底部刻了这行字。不是刻给我看，是刻给以后可能走进来的人看。他怕我醒来之后，不记得自己为什么沉睡。”
沧溟的指尖在刻痕最后一个字上停了很久。“他刻的是真的。我设计国运游戏，不是为了吞噬，是为了延缓。我不吞噬那些血肉和国运，祂就会自己醒来觅食。祂醒来的代价，不只是沿海领土被吞噬，是整个次元的壁垒被从内侧彻底熔穿。我让游戏规则一点一点地抽取，一点一点地喂给祂，像用极细的管子给沉睡的巨兽输送营养，让它不饿醒，也不吃饱。饿醒，它会掀翻整片海。吃饱，它会生长。我只能让它维持在半饱的沉睡里。”
神殿里安静了。阿毒趴在碑座边，左螯搭在碑面最底部那行刻痕上，螯尖极轻地碰着最后一个字的最后一笔。它大概感知到了那行字里残存的、刻字人封存的情绪。不是恐惧，是告别。
沧溟把手从碑面上收回去，垂在身侧。“他刻完这行字，把刻刀放在碑座上，退后三步，面朝碑面跪下来。他的膝盖在熔岩地面上跪了很久，久到熔岩表面被他体温捂暖，留下了两个极浅的凹痕。然后他站起来，走出神殿，走进我褪下第一层壳时熔穿的通道。他没有原路返回，他往更深处走。通道尽头是海床的裂缝，裂缝下面是真正孕育我的那片深渊。他走进去了。”
祂低下头，看着碑座前熔岩地面上那两个极浅的凹痕。“他没有留名字。他刻这行字，不是为了让我记得他，是为了让我记得——我是为了延缓才沉睡的。不是为了沉睡而沉睡。他怕我睡得太久，醒来忘了自己为什么设计这场游戏，把延缓当成吞噬，把喂养当成进食，把不得不做的事当成自己想做的事。”
林砚把手按在碑座那两个凹痕上。熔岩是祂褪下的第一层壳外缘凝固而成，质地极密，比任何人类世界的岩石都硬。那个人跪在这里，用体温在比岩石还硬的熔岩上留下了凹痕。不是他体温有多高，是他跪得太久了。
“你醒来之后，记得吗。”林砚问。
沧溟看着那两个凹痕。“记得延缓