林砚站在竹筏边，看着海面。透明海域的边界在涨潮中被黑色海水缓慢侵蚀，清澈的水域一寸一寸缩小，像一座正在被围困的孤城。阿毒趴在竹甲板边缘，六条步足扣进竹缝，不对称的眼睛盯着水面，竖直的紫色瞳孔缩成细缝。它感知到了——水下有东西在移动。不是诡怪，是人。
沧溟站在他身侧，一臂距离。祂没有看海面，在看自己的手。冷白色的手指微微张开，指尖朝下，悬在竹甲板上方。银蓝色光丝从指尖延伸出来，极细，极柔，不像平时那样流动，是静止的，像五根垂入无形水面的钓线。祂在感知。不是用眼睛看，不是用耳朵听，是用光丝触碰海水，直接读取水分子的振动。每一次振动都是声音，每一道声音都是信息——来人的数量、距离、在水下的姿态、手里握着的武器、心跳的频率。
“七个。”祂说，声音很轻。“西南方向水下，五个。东北方向礁石后面，两个，没有下水。应该是接应。”
林砚的手指握住了渊海之刃的刀柄。“水里那五个，带着什么。”
“鱼叉两把，短矛三根。其中一个腰间绑着网，海藻纤维编的，浸过毒雾蟹的稀释毒液。”祂顿了顿，“是用阿毒蜕下的旧甲壳边缘刮下来的毒腺残留泡制的。毒性很低，但网住之后皮肤接触会麻痹。”
林砚低头看了一眼阿毒。螃蟹的亮橙色纹路猛地亮了一下——它听懂了。自己蜕下的旧甲壳被人捡走，刮下毒腺残留，泡成网，用来网它的主人。
沧溟的指尖动了一下。一根光丝从食指末端脱离，无声无息地没入竹甲板的缝隙，穿过透明海域正在缩小的清澈水层，触碰到黑色海水的瞬间，像一滴墨水滴入清水，无声地扩散开来。光丝在水中分散成极细的、肉眼不可见的银蓝色微粒，向西南方向蔓延。
祂没有动手。祂只是把感知延伸出去了。
“最前面那个人，”沧溟说，“就是上次拿鱼叉的那个。左眉骨有疤。他的心跳比其他人快，不是恐惧，是兴奋。他不是来谈判的。上次被吓退之后，他在联盟里的位置动摇了。这次是他主动请缨，要证明自己。”祂的语气很平，像在描述潮汐的涨落，礁石的分布，管虫的生长纹。没有愤怒，没有鄙夷，只是陈述。
林砚看着祂。祂说那个人的心跳是“兴奋”的时候，银蓝色光丝流动的速度没有变化。祂不恨那个人。不是宽恕，是那个人不值得祂恨。
“他们快到了。”沧溟说，然后做了一件事。
祂蹲下来，把手伸进竹筏边的海水里。手指没入黑色海水的瞬间，水面没有产生任何涟漪。海水在祂指尖周围自动静止了。祂轻轻搅动了一下手指，动作很轻，像一个人在退潮后的礁石坑里搅动一洼被太阳晒温的海水，看沙砾在指缝间沉浮。然后，海浪变了。
不是整个海面的浪，是竹筏西南方向，大约二十米外，那一片水域的浪。原本涨潮时海水是从四面八方均匀漫上来的，平滑的，无声的，像一张正在铺开的黑色绸缎。但此刻，那片水域突然改变了流动方向。不是向外，是向内。像有一只无形的手在水下轻轻一拨，将那一片海水拧出了一个缓慢的、不易察觉的漩涡。
漩涡不大，直径不到两米。转速很慢，慢到漂浮在水面的海藻只是微微改变了漂移的方向。但它在水下的部分，比水面上的部分深得多，急得多。像一座倒悬的、缓慢旋转的锥形水塔，锥尖指向海底。
水下的五个人，游在漩涡的范围内。他们感觉到了。不是感觉到漩涡本身——漩涡的流速被精确控制在比诡海正常暗流只快一点点的程度，人类的皮肤在水中很难分辨——他们感觉到的是，方向没了。诡海没有磁北，他们在水下辨别方向靠的是海流的走向、水温的梯度、水面透下来的灰暗天光的角度。现在，海流变成了一个缓慢的圆环，水温因为漩涡从深处卷上来的冷水而失去了稳定的梯度，水面透下来的光被旋转的水体折射成不断偏移的角度。
他们不知道自己正在偏离方向。在最前面领游的那个人——左眉骨有疤的那个——还在按照记忆中的方向划水，他以为自己一直在朝竹筏游。实际上，漩涡已经将他和他身后的四个人，悄无声息地转向了偏东大约三十度的方向。那个方向，没有竹筏。