林砚蹲在一块扁平礁石旁，用贝壳刀撬一丛长得特别肥厚的海藻。这丛海藻的叶片比他在安全区里采过的都要宽，颜色也从墨绿偏向一种深沉的暗红，边缘带着极细的亮橙色边线。阿毒敲过了，敲了两下。意思是：能吃，而且很好。他把刀尖伸进海藻根部和礁石的缝隙，轻轻一撬，整丛海藻连着一小片薄薄的石皮一起脱落下来。根须很浅，像是专门长在容易撬动的位置等着人来采。
他把海藻装进麻布袋，站起来，往前走。阿毒趴在竹筏边没跟来。自从转化完成后，它每天退潮后会进入大约一个时辰的休眠——甲壳边缘微微张开，亮橙色的纹路完全熄灭，整个身体贴在竹甲板上一动不动，像一块真正的灰白色石头。沧溟说这是伴生诡怪的正常生理周期，毒腺转化完成后需要重新调整能量回路。所以今天赶海，只有他一个人。
林砚走了大约二十步，停在一块凸起的礁石前。石面上有一小洼退潮时留下的海水，清澈见底，洼底沉着几粒极小的、乳白色的圆粒。他蹲下来，用手指捏起一粒，凑近看。是某种卵。表面有极细的螺旋纹路，捏在指尖硬硬的，像微型鸟蛋。他放在鼻子下闻了闻——没有气味。他把卵粒放回水洼，没有碰。阿毒不在，他不碰任何没被确认过安全的东西。站起来，继续往前走。
左脚踩上一块平坦的礁石。这块礁石的位置很好，四周开阔，石面干燥，看起来是被退潮反复冲刷过很多次的“安全区中的安全区”。他重心前移，右脚跟上——然后左脚底下突然滑了一下。不是踩到湿海藻那种滑，是脚下的礁石本身，在他落脚的瞬间，动了一下。极轻微，像一整块巨大的石板被什么东西从下面轻轻顶了一下。林砚的身体本能地做出反应——膝盖微弯，重心下沉，双臂展开保持平衡。在诡海上活了二十天，他的身体已经学会了在失衡的瞬间自动进入稳定姿态。
他稳住了。低头看脚下的礁石。石面干燥，平坦，没有任何湿滑的海藻，没有任何松动的碎石。看起来就是一块普通的、牢固的礁石。但他刚才确确实实滑了一下。
林砚蹲下来，用手掌贴住石面。礁石冰凉，表面粗糙，触感和所有诡海的礁石一样。他用力按了按——纹丝不动，结实得像一整座山。他把手收回来，看了看掌心。干净的，没有沙砾，没有黏液，没有任何异常。他站起来，又踩了踩那块礁石。稳的。纹丝不动。
他皱了一下眉，继续往前走。
他不知道的是，在他左脚落下的前一个瞬间，那块礁石边缘有一条裂缝。极窄，隐藏在石面自然纹理中，肉眼根本注意不到。裂缝里盘着一团东西。细长的，圆筒状的，身体表面覆盖着和礁石颜色完全一致的灰黑色拟态皮层。头部是扁的，尾巴是尖的，没有明显的眼睛，但头部前端有一对极细的、探针状的感应须。感应须正从裂缝里伸出来，轻轻摆动着，探测空气中二氧化碳浓度的变化。它感知到了温血生物的靠近。身体在裂缝里缓慢收紧，积蓄弹射的力量。毒液腺在颈部两侧鼓胀起来，里面储存的神经毒素能在接触皮肤的瞬间麻痹一个成年人的全部运动神经。不会立刻致死，但会让人失去行动能力，然后它会有充足的时间将猎物慢慢分解。
这是诡海浅礁区最危险的伏击生物之一。拟态岩蛇。它在这片礁石区盘踞了不知道多少年，靠伏击退潮时踩过这块礁石的生物活着。从未失手。因为它从不移动——它的一生都盘在同一道裂缝里，身体长成了和礁石完全贴合的形态。猎物踩上来，它弹射，注入毒液，然后等猎物麻痹后慢慢吞食。简单，高效，不需要眼睛，不需要移动，只需要等。
今天它等到了林砚。在林砚左脚落下的前一个瞬间，它的身体已经完成了蓄力，弹射的角度已经校准，毒液腺已经鼓胀到极限。然后它消失了。不是逃走了，是从存在层面被抹掉了。像一幅画上被人用橡皮擦掉了一小截炭笔线条，那块礁石的裂缝里，突然什么都没有了。拟态岩蛇的身体、感应须、毒液腺、蓄积了不知多少年的弹射力量——全部在同一个瞬间，变成了“不存在”。
而林砚感觉到的那一下“脚滑”，是礁石在被抹掉那条蛇之后，自身的物质回填了那道裂缝。石板下面空出来的那一条细长的空间，被礁石自身的物质在一瞬间重新填满。石面因此微微震动了一下。仅此而已。