节乃点头，“该让那孩子品一品。

    小次郎也该分一些。”

    

    她将碗中余汤饮尽，转身跃下平台，衣摆在空中翻飞。

    

    “我去取个合适的罐子来。”

    声音从下方传来。

    

    爬上来时，阿虏看见那片光。

    

    它悬在锅的上方，流淌着，像被凝住的虹。

    气味浓得几乎有了形状，钻进鼻腔深处勾起某种古老的饥饿。

    小松跟在他身后，呼吸明显顿了一下。

    

    “完成了？”

    阿虏的声音压得很低。

    

    小松没答话。

    他的视线落在另一边——易南正将长柄勺探进锅中，舀起的液体泛着珍珠似的光泽，倒入一只深腹的金属容器里。

    动作平稳，不急不缓。

    

    “这是……？”

    小松终于问出来，手指无意识地蹭了蹭耳后。

    

    “留一些。”

    易南没抬头，手腕一倾，最后一勺汤滑进容器边缘，“以后总有用得上的时候。”

    

    “比如宴会？”

    

    “比如宴会。”

    

    阿虏已经走到锅边。

    他抓起靠在石壁上的汤勺，木柄被手掌磨得发亮。

    勺面没入汤中的瞬间，极光似的波纹荡开一圈。

    他提起满满一勺，乳白的蒸汽扑上脸颊。

    

    “用这个装。”

    易南推过来一只空锅。

    

    汤注入锅中的声响沉闷而持续。

    三人围着锅坐下时，碗沿碰出清脆的叮当声。

    

    没有人说话。

    只有吞咽的声音，急促的，绵长的，混着喉结滚动的轻响。

    阿虏放下碗时，嘴角咧开一个奇怪的弧度，眼睛眯成缝。

    小松看着他，忽然笑出声，可自己的脸也正被一种酥麻的热度占据，肌肉不受控地向上牵动。

    

    “你们……”

    他话没说完，又灌下一口。

    

    “小子们。”

    

    声音从台阶下方传来。

    节乃婆婆站在那儿，围裙上沾着细碎的水珠。

    她慢慢走上来，目光扫过他们每个人的脸，最后停在锅面摇曳的光晕上。

    

    “如何？”

    

    “一样。”

    阿虏抹了把嘴，“和冰之地狱那次，分毫不差。”

    

    “嚯嚯。”

    她笑了，皱纹堆叠起来，“那就好。

    锅里的料，也别浪费。”

    

    她自己也取了个小锅，一勺一勺地舀。

    汤落入锅底的声音轻而密。

    装满后，她扣紧锅盖，锁扣咔哒一声咬合。

    

    “剩下的，”

    她转身时摆了摆手，“你们处置吧。”

    

    身影消失在台阶尽头，脚步声渐远。

    

    小松探头望向锅底。

    清澈的汤液下，无数形状各异的食材沉沉浮浮，随着微沸的气泡轻轻颤动。

    

    “这得吃到什么时候？”

    他喃喃道。

    

    “吃到吃完为止。”

    阿虏又盛满一碗，“汤不会坏，火还烧着。”

    

    易南站了起来。

    

    “不喝了？”

    阿虏从碗沿上方看他。

    

    “够了。”

    易南将容器封好，“有些事得趁早办。”

    

    “比世纪浓汤还急？”

    

    “时间不等人。”

    他顿了顿，“得去治愈之国一趟，找点东西。”

    

    “萨尼那边……”

    

    “聚会的事，等你们把这锅汤解决完再说吧。”