何止是易南，那几个年轻面孔——花辰宇、邓紫齐，哪个不是硬茬？这些日子节目热度攀升，就连屡次被易南盖过风头的花辰宇都攒足了话题。
唯独他林清远，评价始终不温不火。
天王的头衔悬在头顶，观众的目光自然更苛刻。
可他的表现呢？除了第二期短暂地站上过首位，之后的名次总在中游徘徊。
岁月到底削去了他嗓音里那股冲劲，选歌时也常摸不准如今听众的喜好。
网络上看衰的声音一浪高过一浪，更切实的是，两个到期的代言没有再续约，几项原本在谈的合作也悄无声息地没了下文。
一切皆因这档节目——他的实力和声望正遭受着前所未有的审视。
若是总决赛再迎来一场惨败……陈宣几乎能预见那后果：口碑崩塌，连多年积累的根基都可能动摇。
她的视线扫向站在角落的侄子，眼底掠过一丝不易察觉的愠怒。
若不是这孩子当初极力怂恿，林清远或许根本不会踏进这摊浑水。
被目光刺到的陈奇缩了缩肩膀，没敢出声。
“现在退赛，动静太大了。”
陈宣收回视线，语气沉了下去。
林清远又叹了一声：“所以才找你商量。”
“临时退出，芒果台那边肯定要结下梁子。”
陈宣顿了顿，“但眼下……顾不得这些了。”
救护车的鸣笛声划破了别墅区的寂静。
车轮碾过潮湿的柏油路面，留下一道转瞬即逝的水痕。
夜很沉，空气里有一股雨水混合着泥土的腥气。
陈奇的声音压得很低，像怕惊扰了什么。”或许……可以称病？”
林清远没有立刻回应。
他的目光落在窗外那片被路灯照得昏黄的草坪上，过了几秒，才转向一直沉默的陈宣。
陈宣的眉头拧着，指尖无意识地敲打着手臂。
他忽然站起身，一言不发地推门走进了走廊尽头的阴影里。
再回来时，陈宣带进一股室外微凉的夜风。
他俯身，在林清远耳边说了些什么。
林清远听着，下颌的线条绷紧了一瞬，随后，极缓慢地，点了一下头。
于是有了那辆深夜驶入的救护车，也有了随后在网络上悄然蔓延的消息。
一张模糊的图片，配着几行文字，迅速爬上了热门话题的榜单。
“突发急症？这个时间点未免太巧。”
“整个赛季的表现也就那样，临阵退缩也不意外。”
“祈祷平安。
健康比胜负重要。”
“连救护车都要质疑，心里究竟装着多少阴暗？”
各种声音混杂着，在虚拟的空间里碰撞、发酵，直到天边泛起灰白。
然后，另一张照片被抛了出来——机场候机厅，一个戴着口罩和帽子的身影正在通过廊桥。
航班信息栏的一角，目的地清晰可见：星城。
先前那些尖锐的嘲弄像被掐住了喉咙，骤然低了下去。
取而代之的是另一种喧嚷。
“看清楚了？谁说他不敢来？”
“带病坚持，这份敬业有些人永远不懂。”
先前那些讥讽的账号，此刻大多陷入了沉默。
人都已经到了机场，再谈论逃避，似乎已失去了着力点。
也就在这个清晨，节目组正式公布了最终对决的规则。
没有复杂的赛制，只有一个简单的主题：【回应】。
“这一程，掌声与质疑始终相伴。
现在，请用一首歌，给出你们的回答。”
公告一出，讨论的热浪几乎要掀翻屏幕。
“真是……毫不掩饰的难题。”
“选歌成了最大的悬念，既要展现技巧，又要顾及情意。”
“易南那首《星辰大海》很合适，旋律有记忆点，也容易调动气氛。”
“会不会有人选择更尖锐的表达？直接面对那些批评？”
期待在无形中堆积，将夜晚的纷扰暂时压了下