那谦跪在地上，脊背挺得笔直，声音带着几分沙哑，却字字清晰。
朱传安愣了一下，上前两步伸手虚扶：
“起来说话，不用行这么大礼。”
他注意到那谦左臂上缠着一圈素白孝布，边角洗得发毛，针脚却缝得齐整。
再看那谦的神态，约莫猜到了几分。
那谦站起身，垂着眼，脸上带着几分哀戚，却半分失态都无：
“恩公，家母于日前走了。走的时候很安详，没遭什么罪，全靠您给的那一百块大洋。”
他顿了顿，从怀里掏出个蓝布包，双手捧着递过来，布包边角磨得发亮：
“请大夫、置办棺木、买了块向阳的坟地，统共花了四十块大洋。剩下六十块，原数奉还恩公。”
布包掀开，白花花的大洋码得整整齐齐，连半枚铜子都不差。
朱传安看着那谦消瘦却干净的脸，心里叹了口气。
这人穷到沿街求助给老娘治病，手里过了一百大洋，居然分文不贪，余下的原封不动送回来。
这份骨气，在这乱世里太难得了。
然后他回忆了一下，算算时间，也就是说，那谦刚从他手里拿了钱回去，他娘就没了。
“钱你收回去。”
朱传安把布包推了回去。
“我当初给你，就没想着要回来。老人家没挺过来，我这钱也算不得什么救命之恩，你不用记挂在心上，既然送你了，你就留着吧，做个营生什么的，也好。”
“恩公这话，学生不敢苟同。”
那谦又深深鞠了一躬，语气郑重。
“若没有您这一百大洋，家母临走前连顿饱饭都吃不上，副薄皮棺木都置办不起，只能裹张草席扔去乱葬岗。”
“是您让她老人家体体面面地走，有棺木，有墓碑，能入土为安。”
他抬起头，眼睛里布着红血丝，却亮得惊人：
“不瞒恩公，那天遇到您之前，我都想好了，如果借不到钱，等家母一走，我就跟着去陪她老人家。”
“可遇到了您，您这钱，不仅让家母走得有尊严，也给了我活下去的念想。”
“大恩未报，我不能就这么死了。”
“学生孑然一身，无牵无挂，读过几年书，算过账，也当过讼师，能写会算。求恩公收留，哪怕是牵马坠镫、端茶倒水，我也心甘情愿。”
说着，他又要屈膝下跪。
朱传安伸手拦住他，眉头微蹙：
“我下午就要离开北平，去津门、沪上，一路奔波，用不着人伺候。”
“你刚失了老母，该好好守孝，找个正经营生过日子，比跟着我强。”
“穷苦人家，哪有什么守孝的讲究。”
那谦固执地站着，腰杆挺得笔直。
“守孝在心不在形。恩公要是嫌我笨手笨脚，我可以从杂活干起，管饭就行，工钱都不用。只求能跟着恩公，报这一份恩德。”
他眼神里的认真与执拗，不像是随口说说。
朱传安盯着他看了几秒，心里暗自盘算。
自己身边确实缺个能管事、懂文书的人。
贺虎、朱传武都是打打杀杀的性子，那谦这人目前看起来还不错，可以留下看看。
而且接下来去沪上，张学良是少帅，而且他那性子只管随性，丁连山又神出鬼没。
带着那谦一起也不是什么坏事，正好这一路也能考察考察，看看这人究竟怎么样。
而且这份知恩图报的性子，难得。
“行吧。”朱传安点了点头，“你要是愿意，就跟着我。先说好，路上不太平，可能有风险。”
那谦眼睛瞬间亮了，再次深深一揖：
“谢恩公收留！学生赴汤蹈火，在所不辞！”
“别叫恩公了，叫我名字就行。”
朱传安摆了摆手，转头看向旁边一直沉默站着的祥子。
祥子连忙上前半步，搓了搓手，恭恭敬敬喊了声“三爷”。
“祥子，你那活儿我跟白七爷说好了。”
朱传安说道。
“给他妹妹拉包月，就是那个爱听戏的白家小姐，不知道你听没听说过。”
“这活儿不累，钱给得足。你人老实，好好干，亏不了你。”
祥子眼睛一下子就红了，连连点头：
“哎！谢谢三爷！谢谢您！我一定好好干，绝不给您丢脸！”
他做梦都没想到，自己能攀上白家这样的高门大户拉包月。
这可是打着灯笼都找不到的好差事，比在车厂拉散活强百倍。
朱传安伸手把那谦刚递过来的蓝布包拿起，塞到祥子怀里：