清晨六时。
精英堡垒第三区，原中央兑换所。
这座末世前曾是农业银行分理处的三层小楼，在十七年里被改造成精英堡垒最繁忙的机构之一。每天清晨，门口都会排起长队——不是为了存钱，是为了换钱。
用精英币换联邦信用点。
用黑市汇率。
用卖血、卖粮、卖一切能卖的东西换来的机会。
今天，队伍依然很长。
但队伍尽头，不再是兑换窗口。
是一台崭新的、通体银白的自助终端。
终端正上方，联邦徽记在晨光中缓缓自转。
三个相交的圆环，中心一个等边三角形。
终端
——系统将按公允汇率自动换算为信用点，存入您的联邦公民账户。
——兑换额度：无上限
——兑换期限：永久有效
队伍最前面站着一个老人。
他叫马德禄，六十七岁，末世前是精英堡垒第三区唯一的钟表匠。末世后，钟表没人修了，他改行在黑市倒卖联邦走私品。
十七年里，他攒下四十七万精英币。
藏在床底下。
藏在墙夹层里。
藏在废弃下水道管井里。
藏在任何他认为不会被“配给委员会”抄走的地方。
此刻，他颤抖着从帆布袋里掏出第一叠纸钞。
精英堡垒中央银行，公元2053年印制。
面额：1000精英币。
防伪水印：齿轮与闪电。
发行总量：4,700万张。
实际购买力：十七年前值一袋面粉，今天值0.47信用点。
他把那叠纸钞推进兑换口。
终端发出轻快的“滴”声。
屏幕数字跳动：
——您已存入精英币47,000元。
——按公允汇率1:0.47折算，您获得：22,090信用点。
——已存入账户：ELI-003-0047
——当前余额：22,090.00信用点
——感谢您对联邦经济体系的支持。
——欢迎回家。
马德禄盯着那行“22,090.00”。
他这辈子没见过这么多信用点。
更没见过这么简单的兑换流程。
没有手续费。
没有额度限制。
没有“背景审查”。
甚至没有要求他出示任何身份证明——终端通过虹膜扫描，自动匹配了三天前联邦人才甄别中心录入的公民生物信息。
他低下头。
把空了的帆布袋折成四四方方的小块。
塞进贴身内袋。
和那枚跟了他四十七年的老怀表并排。
然后他问旁边的联邦经济署工作人员：
“这些信用点……能在哪花？”
工作人员指着街对面。
那里，一家刚刚挂牌的联邦国营商店正在试营业。
上午七时。
希望供销社第三区分社。
店长姓周，四十三岁，末世前在哈尔滨第一百货公司当售货员。末世后辗转十一年才到希望壁垒，联邦成立后第一批通过商业系统招聘考试入职。
此刻，他站在空荡荡的货架前。
货架不是空的。
是被搬空了。
开业三十七分钟。
四千七百件商品。
粮食、净水、药品、布匹、工具、电池、收音机、儿童玩具——
全部售罄。
收银台的电子屏上显示着实时销售数据：
总交易笔数：1,747笔
总销售额：374,920.47信用点
客单价：214.67信用点
最高单笔
消费者：马德禄，ELI-003-0047
周店长盯着那行“17,300信用点”。
他想起三分钟前，那个六十七岁的老人把最后一批种苗搬上租赁的平板推车时，自己忍不住问了一句：
“大爷，您买这么多马铃薯种苗……家里地够种吗？”
老人没有回头。
“不是家里种。”
“是替徒弟种。”
“他三年前死在边境线雷场里。”
“临死前，怀里还揣着联邦广播寄来的《农业知识手册》。”
“第三十七页折了个角。”
“那一页讲的——是抗辐射马铃薯的种