清晨五时。
精英堡垒第七区，原第三装甲旅驻地。
操场上，三千七百名士兵列成方阵。
他们曾经是精英堡垒最精锐的地面突击力量——装备着十七台“堡垒”主战坦克、四十七辆步兵战车、以及从联邦黑市高价走私来的二十三具单兵能量护盾发生器。
此刻，那些坦克的炮管被临时拆除，战车的履带卸下三分之二，能量护盾的核心水晶在三天前就完成了清点入库。
只有士兵还穿着旧军服。
旧军服的左臂上，精英堡垒的齿轮与闪电徽记已经被撕掉。
那里只剩一块颜色略浅的、尚未缝上新徽记的布料。
风从北方吹来，掀起那片空白的袖口。
像三千七百面还没升起的旗帜。
雷峰站在阅兵台上。
他的身后是联邦护卫军的深蓝色战旗——三个相交的圆环，中心等边三角形。
他的身侧，站着四个从精英堡垒投诚后首批完成整编的军官。
最左边的是魏德。
三十七岁，第七装甲营原营长。三天前，他带着十七辆坦克、三千七百名士兵，从长城闸门开进联邦。
此刻，他的旧军服已经换下。
联邦护卫军的深蓝色制服笔挺。
肩章还是空白——他的军衔要在今天整编仪式后正式授予。
他的眼睛很红。
不是因为哭。
是因为三天没睡。
三千七百个弟兄，他要一个一个确认名单、分配连队、交代新部队的集结地点。
三千七百个弟兄，他要确保没有一个因为过去十七年的事被秋后算账。
三千七百个弟兄，他要亲自带进那道写着“欢迎回家”的门。
然后——
他要带他们回来。
不是作为侵略者。
是作为联邦防卫军第七装甲旅。
他的旅。
“立正——”值星官的声音撕裂晨雾。
三千七百双靴跟同时并拢。
三千七百副胸甲同时挺直。
三千七百只右手同时抬至眉际。
不是精英堡垒的军礼。
是联邦护卫军的公民礼——右手握拳，拳心向内，贴于左胸。
那里是心脏的位置。
雷峰没有回礼。
他只是走下阅兵台。
一步一步，穿过三千七百人的方阵。
靴底碾过沙石的声音，在这片沉默中格外清晰。
他在方阵中央停下。
面前是一名列兵。
十九岁，脸上还有没褪干净的青春痘，眼窝因紧张和疲惫微微下陷。
他的旧军服明显不合身，袖口挽了三道，露出的手腕细得像麻秆。
雷峰看着他。
“名字。”
“周……周远志。”
“原单位。”
“精英堡垒第七装甲旅……第三营第二连……装填手。”
“当兵几年？”
“十七个月。”
“打过仗吗？”
沉默。
三秒。
五秒。
七秒。
“打过。”
“在哪里？”
“边境线。”
“对面是谁？”
周远志没有回答。
他的嘴唇抿成一条白线。
雷峰替他说：
“联邦。”
周远志的睫毛开始颤抖。
雷峰没有移开视线。
“打过胜仗吗？”
“……没有。”
“输过几回？”
“……一回。”
“那一回，你怎么活下来的？”
周远志低下头。
他的声音很轻，像从海底捞起来的沉船残骸。
“我装的那发炮弹……没打出去。”
“卡膛了。”
“班长踹开舱门，把我推出去。”
“他自己没出来。”
沉默。
十七秒。
雷峰抬起右手。
不是敬礼。
是把掌心按在周远志的左胸——那里缝着一块还没撕干净的、精英堡垒齿轮徽记的残留线头。
“这块徽记，”雷峰说，“今天下午会有人来帮你拆掉。”
“新制服明天发。”
“新徽记后天缝。”
“你班长的名字，会刻在联邦护卫军第七装甲旅的荣