他吸了一口。
吐出的烟雾在干冷的空气中凝固成白色柱状。
“传话给血牙。”他说，“告诉他，我拿四成。”
“他呢？”
“三成。”
“他会答应吗？”
杜克笑了。
“他必须答应。”
“因为我是他活下去的唯一希望。”
联邦纪元八年三月十五日。
精英堡垒核心区。
汉斯站在窗前——这是他十七年来第一次主动走到窗边。
窗外没有风景。
核心区的建筑都是统一的银灰色，街道一尘不染，行人稀少。
这是他亲手设计的新世界。
没有贫穷。
没有饥饿。
没有无意义的同情与怜悯。
只有秩序。
只有等级。
只有配给。
——以及配给之外，他餐桌上那盘从未动过的法国鹅肝。
他的身后，三名情报官正在汇报联军的集结进度。
“血牙部，三百七十人，已抵达北侧预备阵地。”
“秃鹫团，两千三百人，三台装甲车，已从南侧迂回。”
“我方剩余机动兵力：第七装甲营，十七辆‘堡垒’坦克；第三卫戍旅，三千七百人；以及核心卫队，四十七人。”
“联军总兵力：约六千人。”
“预计明日凌晨完成合围。”
汉斯没有回头。
“联邦那边呢？”
情报官沉默了三秒。
“……边境哨所依然保持静默。”
“没有增援？”
“没有。”
“没有调兵？”
“至少我方侦察没有发现。”
“没有——”
情报官深吸一口气。
“议长，他们太安静了。”
“这不正常。”
汉斯依然没有回头。
他看着窗外那片一成不变的银灰色街道。
看着那些十七年来从未对他说过一个“不”字的影子市民。
他想起末世第一年，自己站在精英堡垒奠基仪式上的演讲。
“我们将建立人类文明最完美的秩序。”
“最优秀者统治，最适应者生存。”
“弱者将被淘汰，但强者将永生。”
十七年后。
最优秀者正在偷渡。
最适应者正在叛逃。
弱者——弱者早在第七年就死光了。
而强者，此刻正站在窗前，等着六千个亡命徒替他去攻一座广播里说“欢迎回家”的城市。
他没有问自己是怎么走到这一步的。
因为他知道答案。
他从来不是强者。
他只是运气好，生在末世前最有钱的家族。
仅此而已。
联邦纪元八年三月十六日。
凌晨一时。
希望壁垒，联邦联合指挥中心。
全息沙盘悬浮在会议厅中央，尺寸比七年前扩大了十七倍。
沙盘上，六千个红色光点正在从南北两翼向联邦边境线迂回包抄。
红色光点的中央，是七十三万七千四百个蓝色光点——那是联邦第一、第三、第七装甲旅的全部作战单位。
比例尺是1:47,000。
站在沙盘旁的人不是钟毅。
是雷峰。
三十七岁，联邦护卫军总司令，从七年前那个带着少年队在训练场上模拟防御战的热血队长，成长为此刻手掌七十三万将士生死的决策者。
他的脸上多了七道伤疤。
最长的一道从左眉划到颧骨，是五年前北美洲边境冲突中留下的。
他没有去修复。
因为每次照镜子，他都会想起那个死在他怀里的年轻士兵。
士兵的名字他早已忘记。
但士兵最后说的话，他记了五年：
“长官，我还没去过希望壁垒。”
“听说那边有会开花的树。”
此刻，雷峰看着沙盘上那六千个正在逼近的红色光点。
他知道其中至少三千个——也许更多——也是第一次出征。
也听过联邦广播里的《界碑》。
也知道希望壁垒有会开花的树。
也想过有一天，能光明正大地从边境线走进来。
而不是作为侵略者。