“四十七年前，”他说，“末世第一年，77号安全区也有一份类似的报告。”
“安全区长官每天消耗的粮食，是普通人的十七倍。”
“那年冬天，安全区饿死了三千四百人。”
他戴上眼镜。
“那年冬天，有人因为一包过期饼干被扔进辐射区。”
他没有说那个人的名字。
但他知道，所有人都知道。
报告在联邦议会传阅了四十七分钟后，通过一项决议：
从即日起，联邦对精英堡垒方向的民用物资输出，总量提升至现有额度的三倍。
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结算货币：仅接受联邦信用点。
信用点汇率：与精英堡垒官方货币的兑换比，由1:17调整为1:47。
1:47。
精英
消息传回精英堡垒时，核心区正在召开每周例行的高层宴会。
宴会菜单包括：法国鹅肝、日本和牛、俄罗斯鱼子酱、以及从联邦黑市高价走私来的新鲜蔬菜。
蔬菜沙拉的主厨是米其林三星退休厨师，年薪相当于普通工人三百年的总收入。
宴会进行到第十七分钟时，财政部长接到紧急报告。
他看完报告，脸色变得和那盘没动过的鱼子酱一样灰暗。
“怎么了？”最高议长问。
财政部长张了张嘴。
“……联邦把粮食价格，降了一半。”
宴会厅沉默了三秒。
然后最高议长说：“那就降税，把官方粮食价格压到比联邦黑市更低。”
“议长，我们已经连续三年财政赤字。再降税——”
“那就借。”
“向谁借？”
议长没有回答。
因为他知道答案。
没有人愿意借钱给一个即将崩溃的政权。
联邦纪元七年十二月二十七日。
精英堡垒第三区。
清晨六点，天还没亮。
三千七百名工人站在关闭的工厂门口。
厂长站在门卫室的台阶上，手里拿着一张盖着红章的告示。
“从今天起，”他的声音沙哑，“工厂无限期停产。”
“为什么？”人群中有人喊。
厂长没有回答。
他不需要回答。
所有人都知道为什么。
因为工厂生产的产品——工业机械、精密仪器、化工原料——过去主要销往联邦。
三个月前，联邦停止进口。
不是制裁。
是“国产化替代”。
同样的产品，联邦自己造得更快、更便宜、质量更好。
不需要买了。
工人群沉默着散开。
没有人抗议。
因为他们已经抗议过三次。
第一次，管理层承诺“寻找新市场”。
第二次，管理层承诺“争取政府补贴”。
第三次，管理层承诺“尽快恢复生产”。
第四次，没有承诺。
只有关门通知。
联邦纪元八年一月四日。
精英堡垒第一区中央广场。
黑市交易员马库斯站在往常的位置——喷泉池东侧第三根廊柱下。
他的面前摆着三个矿泉水瓶。
瓶子里装的是联邦生产的纯净水。
标价：47精英币。
一个小时过去，无人问津。
他把标价改成37。
还是无人问津。
他改成27。
17。
7。
傍晚六点，一个穿着破旧工装的中年女人走过来。
她掏出一张皱巴巴的纸钞。
面额：5精英币。
“够买半瓶吗？”她问。
马库斯看着她。
她的手指冻得发紫，指甲缝里还嵌着工厂的机油。
他把整瓶水塞进她手里。
“拿着。”他说，“不要钱。”
“为什么？”
“因为五精英币已经买不到任何东西了。”
女人抱着水瓶，消失在暮色中。
马库斯蹲下身，把剩下的两瓶水收回背包。
他的背包里还有十七瓶。
明天会贬值成多少？
他不知道。
他只知道，联邦那边一升水的成本是0.0037信用点。