“不知道。但所有队伍撤退的方向，都指向矿脉的同一个坐标。”雷峰调出侦察无人机最后捕捉到的热成像图，“这里。地下大概八十公里，有一个巨大的空腔结构。之前地质扫描以为是天然洞穴，但现在看……”

    画面放大。

    空腔的三维模型被重构出来。那是一个不规则的球形空间，直径超过一公里。空间中央，有一个巨大的、搏动着的热源。

    热源的形状像一颗心脏。

    它缓慢而有力地收缩、舒张，每一次搏动，都引发整个空腔的能量波动。波动沿着岩层传导，与稀土矿脉本身的能量辐射产生共鸣。

    “这是什么鬼东西？”有人低声问。

    “母体。”技术主管调出频谱分析数据，“看这个能量特征——和所有噬能兽的能量签名同源，但强度高出六个数量级。它就像一个……信号塔，或者蜂巢的女王。”

    赵铁柱盯着那颗搏动的“心脏”。

    屏幕上，数据流疯狂刷新。能量读数每分每秒都在攀升，空腔周围的岩层温度在升高，稀土矿脉的能量辐射正在被某种力量牵引、汇聚，像百川归海一样流向那个中心。

    “它在吸收矿脉的能量。”技术主管的声音发颤，“不是被动吸收，是主动抽取。按照这个速度，最多一个月，整条矿脉的能量就会被抽干。”

    “然后呢？”赵铁柱问。

    没人回答。

    但所有人都知道答案——一条能支撑人类文明复兴的稀土矿脉，如果能量被抽干，剩下的就是一堆废石。而没有这些稀有元素，聚变反应堆、超导材料、跃迁引擎……所有高阶技术都会成为无米之炊。

    更可怕的是，谁也不知道那母体吸够了能量之后，会变成什么。

    “必须摧毁它。”赵铁柱一字一顿地说。

    “怎么摧毁？”一名参谋苦笑，“我们连它手下的精英都打不过。那头紫色巨兽的能量盾，硬抗了三发磁轨炮毫发无损。要是母体的防御更强……”

    “那就用更大的炮。”赵铁柱转身，按下直通希望壁垒的加密通讯键，“这里是第七前哨基地指挥官赵铁柱，请求接通最高执政官。紧急事态等级：末日级。”

    他深吸一口气，对着话筒说：

    “我们需要‘家园号’。”

    “需要那门能把小行星轰成碎渣的主炮。”

    “因为地底下……正在孵出一个怪物。”

    一小时后，加密通讯传回。

    钟毅的声音平静，却带着金属般的重量：“‘家园号’正在转向，预计七十二小时后抵达矿脉上空。主炮充能需要十二小时，射击窗口只有一次——地质结构承受不住第二发。”

    “一次就够了。”赵铁柱说。

    “别太自信。”钟毅顿了顿，“侦察机器人传回的深层扫描显示，母体周围的能量密度还在飙升。它可能比我们想象得更……聪明。”

    画面切换。

    那是从矿脉深处传回的、由微型侦察机器人拼死拍下的最后影像。

    空腔中央，那颗搏动的“心脏”表面，布满了复杂到极致的能量纹路。纹路不是随机的，而是呈现出清晰的几何图案——分形结构、斐波那契螺旋、甚至还有类似电路图的拓扑网络。

    而在“心脏”下方，岩层被挖出了深深的沟壑。

    沟壑里，流淌着熔岩般炽亮的能量流。那些能量流不是无序的，它们沿着特定的路径循环、汇聚，最终注入“心脏”的基底。

    更令人不安的是，沟壑边缘，整齐排列着数十枚巨大的、半透明的卵。

    卵壳里，隐约可见蜷缩的生物轮廓。

    有些轮廓已经很大了，接近那头紫色巨兽的尺寸。有些还是幼体，但甲壳的深紫色光泽已经清晰可见。

    “它在批量生产精英个体。”技术主管的声音干涩，“用矿脉的能量，孵化更强大的后代。按照这个速度，等‘家园号’抵达时，我们可能要面对的不是一头巨兽……”

    “是一支军队。”赵铁柱接上了后半句。

    通讯频道里沉默了很久。

    最后，钟毅说：“七十二小时。在这之前，守住矿脉。不能让那些卵孵化，不能让它吸收更多能量。”

    “我们会守住。”赵铁柱说。

    “不。”钟毅的声音冷了下来，“我要你们进攻。”

    赵铁柱愣住了。

    “进攻？”

    “对。趁‘家园号’还在路上的这三天，组织所有能动的兵力，向地下深处推进。不需要摧毁母体——你们也做不到。但要把那些卵毁掉，把能量传输的路径切断，能拖慢它一点是一点。”

    钟毅停顿了一下，声音压低：

    “这是命令，也是遗言。因为等‘家园号’开炮的时候，整个矿脉区域可能会塌陷。你们……可能回不来。”

    指挥中心里