最骇人的是它的头部——没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿的口器，口器上方，三根弯曲的触角正在空气中缓缓摆动，触角尖端闪烁着刺目的电光。
“开火！”组长嘶吼道。
三台车的磁轨炮同时充能。
但炮弹出膛的瞬间，那头巨兽抬起了前肢。它的动作不快，却精准得可怕——前肢在身前划过一个半圆，一面厚实的、近乎实体的深紫色能量盾凭空生成。
三发炮弹撞在盾上。
爆炸的火光将整个隧道照得亮如白昼。
火光散去后，所有人看到了让他们心脏骤停的一幕——能量盾完好无损。盾表面甚至没有留下任何痕迹，只有一圈圈缓缓扩散的涟漪。
巨兽放下了前肢。
它那张可怖的口器缓缓张开，发出一串低沉、仿佛无数金属片摩擦的嘶鸣。随着嘶鸣声，隧道深处亮起了更多的幽蓝光点——数十头普通噬能兽从阴影中涌出，每一头都保持着三角或方形的编队。
“撤退！全速撤退！”组长对着对讲机狂吼。
车队开始倒车。
但巨兽动了。
它迈开六条粗壮的节肢，速度却快得不可思议，每一步都在岩地上留下深深的裂痕。它没有直接冲向车队，而是抬起一只前肢，重重砸向隧道侧壁。
轰隆！
岩壁崩塌，巨大的石块堵住了后退的路。
“从侧面冲出去！”组长吼道。
一辆“百吨王”猛打方向，朝着隧道侧面一个较小的岔道口冲去。但就在车头即将冲入岔道的瞬间，三头组成三角编队的噬能兽从岔道里闪出，同时张开了能量场。
车撞在能量场上，像撞上了一堵橡皮墙，车速骤减。
紧接着，巨兽的第二击到了。
它没有用能量攻击，而是直接冲了上来，用那布满骨刺的头部狠狠撞在车侧。十吨重的“百吨王”被这一撞直接掀翻，车体在空中翻滚了两圈，重重砸在岩壁上。
金属扭曲的刺耳声响彻隧道。
“救命！我们被——”
通讯戛然而止。
剩下的两辆车疯狂开火，磁轨炮、车载机枪、士兵手中的鹰击步枪，所有火力倾泻而出。但普通噬能兽的三角编队挡在前面，能量场层层叠加，子弹和炮弹像雨点打在钢板上，只能溅起零星的火花。
巨兽转过头，深紫色的甲壳上连擦痕都没有。
它再次抬起前肢。
这一次，前肢的骨刺尖端亮起了炽白的光芒。光芒越来越亮，越来越刺眼，最后凝聚成一道拳头粗细的光束——
光束贯穿了第二辆车的装甲。
没有爆炸，没有火焰。被击中的部位瞬间熔化成赤红的铁水，车体结构从内部瓦解，像被无形巨手捏碎的易拉罐。
“撤！快撤！”
最后一辆车疯了一样倒车，撞开挡路的碎石，冲向来时的方向。车上的士兵不顾一切地向后射击，试图拖延哪怕一秒。
巨兽没有追。
它站在原地，看着逃亡的车影，口器缓缓闭合。那三根触角轻轻摆动，像是在发送某种信号。
隧道深处，所有的噬能兽同时停止动作，齐刷刷地转向同一个方向——矿脉更深处的方向。
然后，它们开始后退。
像退潮一样，井然有序地消失在黑暗里。
“全灭了。”
赵铁柱站在指挥中心，盯着屏幕上最后传回的画面，声音嘶哑：“第六小组，十二个人，三台车，全灭。第四小组，八个人，一台车，全灭。我们连尸体都收不回来。”
全息沙盘上，代表人类控制区的蓝色区域正在收缩。
而红色的噬能兽活动区，像滴在纸上的血，正在向矿脉最深处汇聚、凝聚。
“它们的进化速度……太快了。”技术主管调出一组对比数据，“一周前，普通噬能兽的能量场强度平均值是七十五个能量单位。现在，这个数字是一百三十。而那些暗蓝色个体，强度超过三百。至于那头紫色的……”
他顿了顿：“初步估算，至少在两千以上。”
“两千？”一名参谋倒吸一口凉气，“那相当于一座小型聚变电站的峰值输出！”
“而且它会用。”赵铁柱指着画面里巨兽撑开能量盾的动作，“这不是野兽的本能，这是战术。它们在学习我们的攻击方式，然后进化出针对性的防御。”
通讯器里传来雷峰的声音，他已经撤回到安全线：“指挥官，我这边观察到新情况。那些三角编队的噬能兽，开始向地下深处移动。它们不是乱跑，是有序撤退，像……像军队回防。”
“回防哪里？”